Geografía - Cuencas
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Las principales cuencas hidrográficas
Los principales de America son el Río Missisipi, el Amazonas, el Orinoco, el Paraná y el Uruguay.
Los cuerpos y cursos de agua
La hidrografía es el estudio de las aguas continentales, como por ejemplo, los ríos, arroyos, lagos, lagunas, aguas subterráneas, etcétera.
En el continente se pueden diferenciar los cuerpos de agua (agua almacenada o estacionada en un lugar), como lagos y lagunas, y cursos de agua (agua que circula), como ríos y arroyos.
Los lagos son cuerpos de agua que ocupan una cavidad del terreno formada por la acción de los glaciares, generalmente se ubican en montañas y mesetas. Las lagunas se forman en las depresiones de las zonas de sedimentación, como llanuras y valles.
Todo curso de agua se denomina fluvios, son corrientes de agua que circulan sobre la superficie y se trasladan desde lugares más altos hacia los más bajos, estos transportan el agua de las montañas hacia el mar.
Erosión fluvial
Los ríos modelan el relieve, el curso de los ríos se divide en tres partes: superior, medio e inferior.
- Curso superior: Zonas altas, circula a mayor velocidad por la pendiente, es la zona con mayor poder desgaste.
- Curso medio: Transporta sedimentos ya que disminuye la pendiente.
- Curso inferior: Zonas más bajas donde el agua circula muy lentamente y forma curvas denominadas meandros. Los sedimentos se depositan en el lecho.
La cuenca hidrográfica
Es una zona en donde el agua se drena, directa o indirectamente, hasta un rio principal. Tienen un tamaño muy variable.
La cuenca es el ámbito de interacción de otros sistemas de la naturaleza, como el clima, el relieve y las especies que habitan la zona. En relación con el relieve la cuenca es un sistema de transporte de sedimentos, en relación con los otros elementos, transporta agua de las precipitaciones.
- Cuenca del río Missisipi: Nace en las montañas rocosas, en su recorrido transporta sedimentos que se depositan en su desembocadura, en el Golfo de México. Allí forman una gran cantidad de islas que conforman un delta.
- Cuenca del río Amazonas: Es el mayor caudal del continente, el agua que transporta proviene de las elevadas precipitaciones de las latitudes ecuatoriales. Nace en las codilleras del oeste del Perú y desemboca en el Océano Atlántico en forma de delta.
- Cuenca del río Orinoco: Nace en el macizo de Brasilia y desemboca en el océano Atlántico Norte, la grandes cantidades de precipitaciones de esta zona alimentan el caudal. Desemboca en forma de delta.
- Cuenca del río Paraná: Nace en Brasil (algunos afluyentes desde la cordillera de los Andes en Bolivia y el noroeste de Argentina) y desemboca en el Rio de la Plata a través de su delta.
- Cuenca del Río Uruguay: Comienza en Brasil, tiene numerosos saltos y desniveles, que son aprovechados para generar energía.