Gobierno y administración en el imperio colonial

7.3. Gobierno y administración en el imperio colonial

Desde el principio, los nuevos territorios dependieron del Reino de Castilla y fueron considerados una prolongación del Reino Castellano, por lo que las Indias copiaron su organización institucional. Los asuntos americanos se llevaban desde España a través de dos instituciones encargadas del control de las colonias:

• La Casa de Contratación de Sevilla: fundada en 1503 por los Reyes Católicos, era el organismo encargado de todo lo referente al comercio y la navegación con América. Era aduana, almacén para preparar las naves, escuela de pilotos, centro de cartografía, depósito de mercancías e institución encargada de recaudar el quinto real. Se eligió Sevilla por ser puerto seguro, dada su situación interior.
• El Consejo de Indias: creado en 1523 por Carlos I, tenía jurisdicción sobre todos los territorios y organismos americanos, incluida la Casa de Contratación. Entre sus funciones estaban la elaboración de las leyes de Indias, el nombramiento de cargos y la fiscalización de los asuntos económicos relativos a América. Tenía su sede en la Corte.

En un primer momento, el territorio americano se dividió administrativamente en dos virreinatos: el de México o Nueva España, con capital en la ciudad de México, y el de Perú, con capital en Lima. Este último, durante el siglo XVIII, se subdividió en tres para facilitar el gobierno. En cada virreinato destacaba: