La cromatina
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La cromatina es el conjunto de ADN asociado a unas proteínas especiales llamadas histonas. Este material se encuentra en el núcleo de las células eucariotas y se visualiza como una maraña de hilos delgados.
La cromatina es la forma en la que se encuentra el ADN en la que es funcional, es decir, en la que se puede leer la información que lleva, copiarla en forma de ARN mensajero y llevarla al citoplasma de la célula para que los ribosomas puedan traducirla y formar la proteína correspondiente.
Cuando el núcleo celular comienza el proceso de división (mitosis o meiosis), esa maraña de hilos inicia un fenómeno de condensación progresivo que finaliza en la formación de entidades discretas e independientes: los cromosomas. Por lo tanto, cromatina y cromosoma son dos aspectos morfológicamente distintos de una misma entidad celular: ADN.
Los cromosomas se forman para que el reparto del ADN durante la división celular sea equitativo y cada célula hija reciba la misma cantidad de información.
La mayoría del cariotipo de las especies animales y vegetales tienen un número diploide de cromosomas, representado por 2n, es decir, tienen parejas de cromosomas homólogos, un juego completo de cromosomas de origen paterno y un juego completo de cromosomas de origen materno.
Cada pareja de cromosomas homólogos está formada por un cromosoma procedente del padre y uno procedente de la madre que llevan información para los mismos caracteres aunque ésta no tiene por qué ser la misma.
Por ejemplo, en el cromosoma de la pareja de homólogos procedente del padre puede venir información para el color del cabello y esta información ser color rubio, mientras que en el procedente de la madre también viene la información para el color del cabello pero esta información puede ser color negro.
Cuando las especies diploides formen sus células sexuales o gametos lo harán por meiosis y los gametos tendrán la mitad de información porque cada gameto llevará un solo cromosoma de la pareja de homólogos.
Los gametos son por tanto haploides, representado por n, ya que llevan un solo cromosoma para cada carácter.
Los gametos son por tanto haploides, representado por n, ya que llevan un solo cromosoma para cada carácter.
El que una especie sea diploide le supone una ventaja evolutiva frente a una especie haploide ya que al tener dos informaciones para cada carácter (cada una va en uno de los cromosomas homólogos) si una información para un carácter es defectuosa o sufre algún problema tiene otra información y el organismo puede seguir viviendo, pero si la única información para un carácter de un organismo haploide se daña éste puede morir ya que no tiene otra información.
La especie humana es diploide, tienen 46 cromosomas, es decir tiene 23 parejas de cromosomas homólogos. Su número diploide es 2n = 46. Todas las células del cuerpo tienen 46 cromosomas menos los gametos (óvulos en el caso de la mujer y espermatozoides en el caso del hombre) que tienen la mitad es decir 23. n = 23.