La hidrogrfia

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LA HIDROGRAFÍA: LOS RIOS ESPAÑOLES1) LOS RIOS: FUNCION Y DEFINICION EL PAPEL DE LOS RlOS COMO MODELADORES DEL PAISAJE:·- Los ríos forman parte de la circulación general del agua en la Tierra. La cantidad de agua que hay en los ríos es muy pequeña si se compara con el agua que hay en otros lugares, como los mares, los casquetes polares, los glaciares y el agua subterránea. La proporción de agua que hay en los ríos de nuestro planeta es solamente un 0,06% del agua dulce de la Tierra.- A pesar de esta pequeña cantidad, su papel es muy importante, ya que el agua de los ríos tiene gran capacidad de modificación de la superficie terrestre. Por su circulación de las zonas más altas a las más bajas, erosiona el terreno, transporta materiales y los deposita en lugares muy alejados.EL CONCEPTO DE RlO;- Un rió es una corriente continua de agua. Los ríos se forman por la acumulación del agua de lluvia y del deshielo de las montañas o por la emergencia de aguas subterráneas a la superficie terrestre.- Los ríos principales desembocan en un lago o en el mar; en cambio, los afluentes son ríos que desembocan en otro rió. - Su caudal es variable y conforma el régimen fluvial; dependen, fundamentalmente, de la climatología --El curso de un rió, La cuenca hidrográfica y la vertiente dependen del relieve.1.1. Factores que influyen en los rios peninsulares Los rios peninsulares estan condicionados por diversos factores que influyen en su caudal y en la organización de las cuencas y vertientes hidrográficas. El clima tiene gran influencia. Las precipitaciones determinan el caudal de los rios y sus variaciones a lo largo del año. Las temperaturas colaboran a la mayor o menor evaporación del agua. EI relieve y la topografía influyen en la organización de las cuencas y vertientes hidrográficas, que se separan por unidades del relieve; en la erosión de los rios, que aumenta con la inclinación del terreno, y en las obras hidráulicas, que se ven favorecidas por la topografía abrupta, aunque, por esta misma razón, su construcción resulta cara. La litología determina el predominio de la escorrentía superficial o subterránea del agua. La vegetación aminora la evaporación, la erosión y el riesgo de inundaciones La acción humana realiza obras para el abastecimiento de agua y la regularización de los rios. 1 .2. EI caudal y el régimen fluvial A) El caudal es la cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto dado del rio. Se mide en m3/seg en estaciones de aforo instaladas en diversos puntos de su curso. El caudal relativo* es la relación entre el caudal medio anual y la superficie de la cuenca, y se expresa en l/seg/km2. El caudal experimenta variaciones: ° A lo largo del recorrido del rio, el tramo con mayor caudal suele ser la desembocadura, donde se acumulan las aportaciones de los diversos afluentes, excepto en los casos donde existe fuerte evaporación, infiltración o un elevado consumo humano. En la Peninsula, los rios mas caudalosos son el Ebro, el Tajo y el Duero. A lo largo del tiempo, el caudal puede presentar irregularidad anual, con crecidas* o estiajes* mas o menos acusados, e irregularidad interanual*. En la Península, los rios mas regulares son los de la vertiente cantábrica, y los mas irregulares, los de la vertiente mediterrénea. B) El régimen fluvial es la variación estacional del caudal de un rio. Depende de la distribución de las precipitaciones y de la importancia de la precipitación nival. En función de ambas se distinguen rios con régimen nival, pluvial o mixto. ° Los rios con régimen nival nacen en la alta montaña, donde son frecuentes las nevadas. Su caudal máximo se registra a finales de la primavera o en verano, con el deshielo, aunque la precipitación pase entonces por el minimo estival. Las aguas bajas tienen lugar en invierno, al quedar retenida la precipitación en forma de nieve o de hielo en las montanas. ° Los rios con régimen pluvial solo dependen de las precipitaciones, por lo que su caudal refleja los maximos y minimos de estas en cada zona climática. ° Los rios con régimen mixto pueden ser nivo-pluviales o pluvio-nivales, segun predomine la influencia de la nieve o de las precipitaciones. 1.3) Influencia del relieve -El curso de un rioA partir del nacimiento se crea una corriente de agua que forma el curso del rio, su recorrido se extiende desde la cabecera hasta la desembocadura. Se divide en curso alto, curso medio y curso bajo. A lo largo del curso de un rio se ejercen los tres procesos geológicos: erosion, transporte y sedimentación, aunque predomina uno u otro segun la pendiente y la velocidad del agua.· En el Curso alto, que incluye la cabecera y primeros kilometros de recorrido del rio, predominan las grandes pendientes y las cascadas o cataratas. En esta zona el rio constituye un estrecho valle fluvial (es el caso del Segura a su paso por Calasparra, aguas abajo del embalse del Cenajo) En el curso medio se encuentran las pendientes mas suaves con valles mas abiertos y planos. El valle se ensancha. Los meandros, curvas pronunciadas que describe un rio en su trayectoria, son una forma caracteristica del modelado fluvial. En el curso bajo, el rio es mas caudaloso (salvo en los rios alóctonos como el Nilo o el Segura) y destaca la presencia de formas concretas (como, por ejemplo, los deltas y estuarios) propias de la zona de la desembocadura. El rio constituye un valle muy ancho (por ejemplo, el valle del Segura a su paso por Orihuela). -Las cuencas y vertientes hidrográficas A) La cuenca hidrografica es el territorio cuyas aguas vierten a un rio principal y a sus afluentes. Las cuencas se caracterizan por los rasgos siguientes:Se encuentran separadas por divisorias de aguas, formadas por las cumbres de los relieves montañosos que las delimitan. Las cuencas peninsulares son las del Norte, Mino, Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir, Pirineo oriental, Ebro, Jucar, Segura y Sur.En la cuenca, los rios circulan por un cauce o lecho, y forman una red organizada jerárquicamente desde los subafluentes y afluentes hasta llegar al rio principal.B) Una vertiente hidrográfica es el conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar. En la Peninsula se observa una gran disimetría entre las vertientes atlantica y cantabrica (en las que desembocan el 69% de los rios peninsulares) y la vertiente mediterranea (en la que desagua el 31% restante). La causa es la inclinacion de la Meseta hacia el oeste a partir del Sistema Ibérico.Los rios de la vertiente cantábrica son cortos, ya que nacen en montanas cercanas a la costa. Tienen gran fuerza erosiva, dado que salvan un gran desnivel entre su nacimiento y su desembocadura. Esta erosion seria aun mayor si las laderas de los relieves que atraviesan no estuvieran protegidas por la vegetacion. Los rios cantabricos son caudalosos y de regimenbastante regular, gracias a la abundancia y constancia de las precipitaciones. Aprovechando estas circunstancias y la topografia abrupta, se han construido pantanos destinados a la producción hidroeléctrica.Los rios de la vertiente atlántica son largos, al nacer cerca del Mediterraneo y desembocar en el Atlantico. Su fuerza erosiva es escasa, dado que discurren por llanuras en las que apenas se hunden, pero forman barrancos en los desniveles. Su caudal es abundante, porque tienen numerosos afluentes, pero su régimen es irregular. Presentan estiaje en verano coincidiendo con el minimo de precipitacion, y crecidas con las lluvias de otoño y primavera.Los rios de Ia vertiente mediterránea, excepto el Ebro, son cortos, puesto que nacen en montañas proximas al mar. Por este motivo, son rios abarrancados, que erosionan violentamente las laderas deforestadas. Su caudal es escaso, debido a las reducidas precipitaciones y su régimen es muy irregular. Presentan acusado estiaje en verano (muy prologado en los rios mas meridionales) y pueden sufrir crecidas catastróficas en otoño originadas por lluvias torrenciales.Como consecuencia, ha sido necesario construir embalses para regularizar el caudal y abastecer de agua a los nucleos de poblacion, a la agricultura y a la industria.En la vertiente mediterranea son también frecuentes los torrentes, cursos intermitentes que solo llevan agua cuando llueve. Gran parte del año, sus cauces o ramblas se encuentran secos.2) LOS LAGOS Los lagos son masas naturales de agua, dulce o salobre, acumuladas en zonas deprimidas, que alcanzan cierta profundidad. Las lagunas tienen menor tamaño y profundidad que los Lagos, aunque la diferencia entre ambos no es muy precisa. En España estan catalogados 2 474 lagos. Este dato lo implica una gran riqueza lacustre, puesto que muchos son de escasa dimensión y de caracter estacional. Ademas, su vida suele ser corta por causas naturales, como la colmatación por los aportes de los rios o de las tierras de los alrededores; o por causas humanas, como la extracción de agua para el riego, el vertido de escombro o la desecación por considerarlos espacios insalubres. Segun su origen, se distinguen dos tipos de lagos: endógenos y exógenos. A) Los lagos endógenos estan originados por fuerzas del interior de la Tierra: Los lagos tectónicos se forman en terrenos hundidos por la acción de pliegues o de fallas, como la laguna de La Janda, en Cadiz.
Los lagos volánicos se alojan en el cráter de un volcan apagado, como los del Campo de Calatrava, en Ciudad Real. B) Los Iagos exógenos estan originados por fuerzas externas, como la accion del hielo, el agua o el viento.
Los lagos glaciares se forman en las cubetas excavadas por el hielo en el circo del glaciar (lagos de circo) o en el valle (lagos de valle), como sucede en los lagos pirenaicos. También pueden deberse a las obstrucciones causadas por las morrenas en el valle glaciar (lagos de morrena), como los lagos de Sanabria, en Zamora. Los lagos carsticos se alojan en las cubetas creadas por la disolución de la caliza o del yeso, como es el caso de las Lagunas de Ruidera, en Castilla-La Mancha.
Los lagos endorreicos, son el tipo de lago exógeno mas extendido en España. Se forman en zonas aridas o semiaridas, donde las escasas aguas no tienen fuerza para llegar al mar y se acumulan en zonas deprimidas o llanas hasta que se evaporan o se reducen notablemente. Sus aguas suelen ser salobres y de escasa profundidad. Son caracteristicos de las depresiones interiores y exteriores de la Mesta, como las lagunas manchegas de las Tablas de Daimiel; la laguna de Sariñena, en Los Monegros, Huesca, y la laguna de Gallocanta, entre Zaragoza y Teruel. Los lagos eólicos ocupan depresiones excavadas por la accion del viento sobre materiales blandos, como las closes del Ampurdán. Los lagos litorales o albuferas son lagos salados separados del mar por un cordon de arena, como las albuferas del Mar Menor y de Valencia. 3) LOS HUMEDALES Los humedales son extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas, en muchos casos de manera intermitente, pues durante el verano baja su nivel e, incluso, pueden llegar a desaparecer. Comprenden lagunas, marismas, deltas, albuferas y turberas. En España estan inventariadas 2 559 zonas humedas, segun datos provisionales del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. Estas zonas encharcadas tienen un gran interés biologico por albergar muchas especies adaptadas a vivir en un medio de transicion entre el agua y la tierra y, sobre todo, por ser lugar de anidamiento y de parada para las aves acuaticas en sus migraciones anuales entre Europa y Africa. Entre los humedales mas destacados de España se encuentran los del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel (Ciudad Real); las lagunas de Toledo, Ciudad Real, Albacete y valle del Ebro; las marismas del Guadalquivir; el delta del Ebro, y las albuferas de Valencia y del Mar Menor.

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