Aplicaciones de Láseres
Introducción
El láser forma parte de cualquier lista de las grandes invenciones de la última mitad del siglo XX. Junto con el satélite, la computadora y los circuitos integrados, es un símbolo de alta tecnología.
La tecnología Láser real, puede no ser muy espectacular, pero sí es importante y fascinante. Los láseres pueden enviar señales a larga distancia por medio de fibra óptica, leer códigos impresos (códigos de barras).
Diagnosticar y a veces curar ciertas enfermedades, cortar y soldar materiales y realizar mediciones con alta precisión.
Con los láseres se pueden grabar hologramas, proyectar patrones de luz, tocar música digital grabada en un disco compacto, etc.
El acrónimo de LASER
LLigth (Luz)
AAmplification (Amplificación)
S Stimulated (eStimulación)
E Emission (Emisión)
R Radiation (Radiación)
La luz ordinaria, como la del sol o la de un foco se emite espontáneamente, cuando los átomos o moléculas se liberan del exceso de energía, sin ninguna intervención externa.
La emisión estimulada es diferente, ya que ocurre cuando un átomo o una molécula mantiene un exceso de energía hasta que es estimulada para emitirla como luz.
Un fotón impacta un átomo excitado 

Y el átomo emite un nuevo fotón exactamente como el primero

En 1917 Albert Einstein fue el primero en sugerir la existencia de la emisión estimulada. El primero en lograr la emisión estimulada fue Charles H. Townes, pero en lugar de trabajar con luz lo hizo con microondas y construyó un dispositivo al cual lo llamó maser, por Microwave Amplification by Stimulated Emision of Radiation

Pero no fue sino hasta 1957 cuando Charles H.Townes y Arthur Schawlow escribieron un artículo donde se definían las condiciones necesarias para amplificar la emisión estimulada de ondas visibles.

En mayo de 1960, Theodore Mainman fue el primero en construir un láser, para lo cual utilizó una barra de rubí y dos espejos colocados uno a cada lado de la barra e iluminándola con una lámpara flash. Este emitía luz en un haz angosto y concentrado a una longitud de onda de 694 nm y en pulsos cortos e intensos

Se puede pensar que los láseres emiten solo luz en el visible, pero los principios básicos son válidos casi en todo el espectro electromagnético: ultravioleta, infrarrojo y rayos X. La figura 1.1 muestra el espectro electromagnético, la tabla 1.1 muestra las longitudes de onda y frecuencias que comprenden dicho espectro.

Espectro electromagnético.