La Era de Bismarck y la Formación de Bloques Militares en Europa (1871-1907)
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Los Sistemas Bismarckianos (1871-1890)
Durante el último cuarto del siglo XIX, el Imperio Alemán arbitró y dirigió las relaciones internacionales bajo su primer ministro, Otto von Bismarck. Para ello, el canciller alemán concibió la formación de un sistema de alianzas que iría evolucionando según las circunstancias.
Objetivos de la Política Exterior de Bismarck
Entre los objetivos que impuso Bismarck destacan:
- La consolidación alemana.
- El aislamiento de Francia.
- El encauzamiento del expansionismo.
- El mantenimiento del orden establecido en los Balcanes.
La Formación de Bloques Antagonistas (1892-1907)
La labor de Bismarck se vino abajo tras su dimisión forzada por el nuevo emperador Guillermo II. La alteración del statu quo a raíz de la Alianza Franco-Rusa de 1892 abre un periodo de inestabilidad política, marcado por la Weltpolitik de Guillermo II. Esta política alemana, a lo que se le suma el apoyo a los bóers en la guerra que estos mantenían contra Gran Bretaña, generó tensiones. Hubo intentos de negociación para evitar el conflicto, pero las negociaciones fracasaron.
La Entente Cordiale (1904)
Sin embargo, en 1904, Francia y Reino Unido formalizaron un acuerdo o Entente Cordiale, que acabó con su rivalidad. Este acuerdo suponía:
- El fin del espléndido aislamiento que el Reino Unido había practicado a lo largo del siglo XIX.
- La renuncia de Francia a cualquier pretensión sobre Egipto, a cambio de que Reino Unido reconociese el derecho francés sobre Marruecos.
- El Reino Unido quedaba con las manos libres en Egipto y se aseguraba el control de Gibraltar.
Alemania salió perjudicada, pues se enfrentaba ahora a una Francia aliada con Rusia y con el apoyo británico.
La Consolidación de los Bloques Militares (1907)
Cuando en 1907 se firma la Triple Entente entre el Reino Unido, Francia y Rusia, observamos ya dos bloques militares antagonistas, si bien la adhesión de Italia a la Triple Alianza se tambaleaba.
El Acercamiento de Italia a Francia
Simultáneamente, Francia había conseguido acercarse a Italia. Primero con un acuerdo, que se completó también con el acuerdo secreto de 1902 por el que Italia prometió su neutralidad en un eventual conflicto franco-alemán. Aunque Italia volviera a renovar la Triple Alianza con los imperios alemanes, es así como, al comienzo del siglo XX, se hallaban ya formados dos bloques militares definidos.