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Hábitat y nicho ecológico
El hábitat de un organismo es el lugar donde vive, el área física en la que podemos encontrarlo.
Puede ser un área extensa, como un océano, o pequeña y limitada, como la superficie de un árbol o un hueco bajo una piedra.
Un hábitat concreto puede ser compartido por varias especies de plantas y animales. Por ejemplo, en una dehesa pueden convivir ciervos, jabalíes, lirones, topos, liebres...
Nicho ecológico

Dentro de un ecosistema, cada especie desarrolla una función única y diferente con respecto a las demás.
El nicho ecológico es el papel que desempeña una especie dentro de un ecosistema.
A diferencia del hábitat, el nicho ecológico no corresponde a un espacio delimitado físicamente. Para describir el nicho ecológico de un organismo es preciso conocer los factores que definen el medio en el que vive y el conjunto de las relaciones que establece con él. Es necesario, por ejemplo, saber cuáles son sus fuentes de alimentación, sus depredadores, sus competidores, cuáles son sus zonas de refugio, sus hábitos de vida, etc.
Una misma especie puede ocupar diferentes nichos en regiones distintas, en función de factores como el alimento disponible, los competidores, etc.
En determinadas ocasiones, las características ambientales del área en la que vive una población pueden variar dentro de ciertos límites, lo que puede hacer que esa población cambie su nicho ecológico, adaptándose a las nuevas características.
Algunos organismos, como los que tienen diferentes fases en su ciclo vital, ocupan distintos nichos ecológicos sucesivamente. Por ejemplo, un renacuajo es un consumidor primario que se alimenta de vegetales, pero Ja rana adulta es un consumidor secundario que se alimenta de insectos y otros animales.
Dos especies pueden compartir el mismo hábitat, pero no el mismo nicho ecológico. Si esto ocurre, las especies entran en competencia y una de ellas desplaza a la otra, que terminará desapareciendo.

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