Fonts d'Energia: Tipus i Centrals Elèctriques

Què són les fonts d'energia?

Les fonts d'energia són els recursos dels quals es pot obtenir energia per produir calor, llum, moviment, etc. Els tipus d'energia són: mecànica, tèrmica, elèctrica, nuclear, química, sonora i radiant. Les fonts d'energia poden ser primàries (es troben a la natura) o secundàries (procedeixen de la transformació de fonts primàries). També es classifiquen en renovables i no renovables:

• Renovables: provenen de fonts energètiques que es renoven en un període curt i de les quals hi ha reserves il·limitades.
• No renovables: provenen de fonts d'energia que trobem a la Terra en quantitat limitada; per tant, són exhauribles.

Centrals Elèctriques

Una central elèctrica és una instal·lació capaç de produir energia en grans quantitats a partir d'una font d'energia primària.

Central Hidroelèctrica

Una central hidroelèctrica genera electricitat a partir de l'energia de l'aigua associada al seu moviment en els rius o en circuits. Els seus components principals són:

• Presa o embassament (per retenir l'aigua)
• Conductes d'aigua (per transportar l'aigua)
• Casa o sala de màquines (transforma l'energia de l'aigua en energia mecànica)
• Alternador (transforma l'energia mecànica en elèctrica)
• Transformador
• Parc de distribució

Central Tèrmica

Les centrals tèrmiques (convencionals i nuclears) generen electricitat a partir de l'energia tèrmica produïda per una combustió. Els seus components són:

• Caldera (per produir vapor d'aigua a molta pressió i elevada temperatura)
• Turbina de vapor (transforma el vapor en moviment de rotació)
• Alternador (produeix electricitat)
• Condensador (refreda i condensa el vapor)
• Bomba (impulsa l'aigua)
• Torre de refrigeració (refreda l'aigua)
• Xemeneia (expulsa a l'atmosfera els fums i gasos que es desprenen de la combustió)

Efecte Hivernacle

L'efecte hivernacle és provocat pel CO2 i altres gasos que s'alliberen a l'espai en usar combustibles. Aquests gasos creen una capa que impedeix que la radiació solar reflectida per la superfície pugui sortir de l'atmosfera, provocant un augment de la temperatura.

Central Nuclear

Una central nuclear genera vapor d'aigua mitjançant una reacció nuclear. Aquesta reacció consisteix en la ruptura d'un nucli atòmic en dos nuclis nous per l'impacte d'un neutró, amb l'alliberament d'altres neutrons i una gran quantitat d'energia que es manifesta en forma de calor. El component principal és el reactor nuclear, on es produeixen reaccions nuclears en cadena. Cal destacar el risc de contaminació radioactiva.

Altres Fonts d'Energia

Energia Solar

L'energia solar pot ser tèrmica (producció d'aigua calenta per a ús domèstic i industrial) o fotovoltaica (generació directa d'electricitat).

• Tèrmica: consisteix en un captador solar que capta la radiació solar, un dipòsit acumulador que emmagatzema l'energia i uns elements que distribueixen la calor.
• Fotovoltaica: consisteix a transformar directament la radiació lluminosa del Sol en energia elèctrica mitjançant cèl·lules fotovoltaiques. Aquestes tenen la propietat de produir electricitat quan hi incideix la llum (efecte fotovoltaic).

Energia Eòlica

L'energia eòlica es basa en l'aprofitament del moviment i la força del vent per realitzar un treball o per generar electricitat. Produeix energia mecànica de rotació.

Energia Geotèrmica

L'energia geotèrmica és la que prové de l'interior de la Terra i que es manifesta en forma de calor.

Energia Mareomotriu

L'energia mareomotriu aprofita el moviment de l'aigua durant les marees.

Biomassa

La biomassa és la matèria orgànica d'origen vegetal o animal, obtinguda de manera natural o procedent de les seves transformacions artificials, de la qual es pot extreure energia útil. Es pot convertir en energia mitjançant:

• Processos físics: s'utilitza la biomassa com a combustible després d'uns processos físics que en milloren les propietats i la fan més compacta.
• Processos termoquímics: se sotmet la biomassa a diverses transformacions en determinades condicions de pressió i temperatura per obtenir combustibles en tres estats.
• Processos bioquímics