Mecanismes de Regulació del Son: Control Químic i Neural

Control Químic del Son: El Paper de l'Adenosina

El son és un procés regulat. Existeix un mecanisme que regula la quantitat de son que té l'organisme.

El Mecanisme de Regulació del Son

Durant la vigília es produeixen substàncies que indueixen al son. I durant la nit, se'n produeixen que indueixen a la vigília. Com més temps estiguem desperts, més temps haurem de dormir per eliminar aquestes substàncies. Es considera que hi ha dos tipus de substàncies, una per a cada tipus de son. Aquestes substàncies s'han de produir a l'interior del cervell.

Adenosina: Neurotransmissor Clau en el Son

Un neurotransmissor de tipus nucleòtid fonamental és l'Adenosina.

El principal nutrient del cervell és la glucosa (que arriba a través de la sang). Com més activada estigui una zona del cervell, més ràpid consumirà la glucosa. D'altra banda, els astròcits aporten un percentatge de nutrients addicionals en forma de glucogen.

El metabolisme del glucogen comporta un augment dels nivells d'adenosina (una substància química amb efectes inhibidors). Aquest augment d'adenosina suposa un increment de l'activitat delta del son. Així, com més llarga sigui la vigília, més adenosina s'acumula.

Control Neural del Nivell d'Activació i la Vigília

Acetilcolina: Neurotransmissor de l'Activació Cortical

L'Acetilcolina (ACh) és un dels principals neurotransmissors (NT) del nivell d'activació. Trobem dos grups de neurones colinèrgiques: unes en la protuberància i les altres en el prosencèfal basal. Produeixen activació i desincronització quan són estimulades. Un tercer grup, situat en el septum medial, controla l'activitat de l'hipocamp. Si estimulem qualsevol d'aquestes regions, augmentem la secreció d'acetilcolina.

Els antagonistes colinèrgics disminueixen els signes de l'EEG d'activació cortical, mentre que els agonistes l'augmenten.

L'estriat, l'hipocamp i l'escorça frontal són les tres regions relacionades amb el nivell d'alerta i l'activació conductual. Els nivells d'ACh d'aquestes regions es relacionen amb el nivell d'activitat de l'organisme.

Noradrenalina i el Locus Coeruleus: Alerta i Atenció

Els agonistes catecolaminèrgics (com l'amfetamina) produeixen activació i insomni.

Aquests efectes estan mediats per una zona localitzada en la protuberància dorsal: el locus coeruleus. Les neurones del locus coeruleus alliberen aquest NT a: tota la neoescorça, l'hipocamp, el tàlem, la protuberància, el bulb raquidi i el còrtex del cerebel.

L'activitat d'aquestes neurones augmenta la vigilància de l'animal (la seva capacitat de prestar atenció). S'obtenia el major rendiment en monos quan la freqüència de les neurones era alta.