La polis griega: ciudadanía, órganos de gobierno y evolución política

Resumen

El documento explica las características de la polis griega, centrada en la independencia y en el gobierno de los ciudadanos, y quiénes quedaban excluidos de esa condición. Describe los órganos de gobierno, como la asamblea, el consejo y los magistrados, y recorre la evolución política desde la etapa arcaica hasta la helenística. Así, el estudiante comprende cómo cambió la participación política en el mundo griego.

Puntos clave

La polis era independiente y estaba gobernada por sus ciudadanos, excluyendo a mujeres, extranjeros (metecos en Atenas) y esclavos.
Ser ciudadano implicaba derechos políticos, obligaciones militares y, con frecuencia, la posesión de tierras de cultivo.
La Asamblea (Eclesia en Atenas) decidía sobre los asuntos de la comunidad; la Bulé preparaba sus asuntos y vigilaba las finanzas.
Los magistrados se elegían anualmente; los estrategos tenían amplias atribuciones militares y de gobierno, y los arcontes se ocupaban de la administración.
En la etapa arcaica los derechos políticos correspondían a los aristoi, propietarios que podían costearse el equipo de guerra.
En la etapa clásica nació la democracia ateniense; Esparta mantuvo un sistema con dos reyes, una gerusía, una apella y los éforos.
En la etapa helenística las polis perdieron su autogobierno al ser conquistadas por el reino macedonio.

Ponte a prueba

La polis y los ciudadanos

Los rasgos principales de la polis son la independencia y el hecho de que está gobernada por los ciudadanos, sin contar a las mujeres, los extranjeros (llamados metecos en Atenas) y los esclavos (según los griegos, solo los bárbaros, que no eran griegos, podían ser esclavizados).

Un ciudadano tenía el derecho a ejercer cargos públicos y una obligación de carácter militar. El derecho de poder participar en el gobierno de la polis incluía el deber de defenderla; además, la condición de ciudadano se unía estrechamente con la posesión de tierras de cultivo.

Los órganos de gobierno de la polis

Asamblea (llamada Eclesia en Atenas): los ciudadanos atenienses mayores de veinte años formaban una asamblea para decidir sobre todas las cuestiones que afectaban a la vida de la comunidad.
Un Consejo (la Bulé ateniense): preparaba los asuntos para la Asamblea y vigilaba las finanzas públicas.
Una serie de magistrados: eran elegidos anualmente entre los ciudadanos. Entre ellos destacaban los estrategos, con amplias atribuciones militares y de gobierno (como Pericles), y los arcontes, que se encargaban de la administración.
Tribunales de justicia: en ellos participaban los ciudadanos, y la Asamblea tenía también ciertas atribuciones en este campo.

Evolución política en el mundo griego

Etapa Arcaica: el número de ciudadanos era reducido; solo aquellos que tenían propiedades agrícolas y que podían costearse el equipo de guerra tenían derechos políticos y obligaciones militares. Eran conocidos como aristoi (los mejores).
La Etapa Clásica: relacionada con el nacimiento de la democracia en Atenas, con la cual nació la idea de igualdad de los ciudadanos en derechos y deberes. Junto al modelo ateniense pervivió también otro sistema político en el que subsistían elementos de la época arcaica, representado por la polis espartana. Allí había dos reyes (diarquía), un consejo de ancianos (gerusía), una asamblea de ciudadanos (apella) que se limitaba a votar los asuntos propuestos, y unos vigilantes de las leyes (los éforos).
La Etapa Helenística: el sistema de las polis desapareció tras ser conquistadas por el reino macedonio, gobernado por Filipo y después por su hijo Alejandro Magno. Continuaron existiendo como ciudades, pero perdieron la capacidad de autogobierno.

Preguntas frecuentes

¿Quiénes eran ciudadanos en la polis griega?

Eran los hombres libres con derechos políticos, que podían ejercer cargos públicos y tenían obligaciones militares. Las mujeres, los extranjeros y los esclavos quedaban excluidos.

¿Qué era la Eclesia ateniense?

Era la asamblea de los ciudadanos atenienses mayores de veinte años, encargada de decidir sobre todas las cuestiones que afectaban a la comunidad.

¿Qué sistema político tenía Esparta?

Esparta mantenía elementos de la época arcaica: dos reyes (diarquía), un consejo de ancianos (gerusía), una asamblea que solo votaba lo propuesto (apella) y los éforos, vigilantes de las leyes.