Música popular urbana: definición, orígenes en el salón y el teatro, y géneros clave

Diferencias entre la Música Popular Urbana, la Música Folclórica y la Música Clásica

El término música popular se refiere a la música del pueblo, para distinguirla de la música clásica, culta o artística, asociada a los privilegiados. El atractivo de la música popular moderna se hace sentir hoy en día en todas las clases sociales. Por otra parte, la música tradicional se diferencia de la música popular moderna por haber existido durante siglos sin necesidad de músicos profesionales.

Por ello, es necesario un nuevo término para referirse a la música surgida en el siglo XX, en el seno de las sociedades industrializadas, vinculada a las grabaciones discográficas. Hablaremos, por tanto, de música popular urbana, y la definiremos mediante los siguientes criterios:

• Es principalmente urbana en su producción y orientación de audiencia.
• Existe una relación con los medios de comunicación, tanto en su grabación como en su difusión.
• Se produce como una mercancía pensada para el consumo público.
• Es realizada por músicos profesionales.
• Posee una cierta relación estilística con la música artística.

Las distinciones entre música popular urbana, música folclórica y música clásica no pueden dejar de ser, en muchas ocasiones, arbitrarias y ambiguas. Una distinción clave entre estos géneros y la música popular urbana radica en que los primeros (folclórica y clásica) suelen generar beneficios relativamente bajos para los intérpretes o compositores. Un ejemplo es el fado portugués, que ya existía antes de la aparición de los medios de comunicación masivos, a diferencia de la música popular urbana.

El Origen de la Música Popular Urbana: El Salón, el Teatro y las Variedades

La música popular urbana se desarrolló en dos vías principales: la música de salón y el teatro.

Música de Salón

Por música de salón debemos entender aquella que se producía en el siglo XIX con destino a los siguientes lugares:

• Los salones privados de la aristocracia o instituciones culturales (como ateneos, academias y casinos), donde se celebraban tertulias y conciertos a los que se asistía por invitación.
• Los numerosos cafés-concierto de la época.
• Los hogares urbanos de familias acomodadas pertenecientes a la burguesía.

En estos salones se cantaba y, sobre todo, se tocaba el piano. En España se produjeron en el siglo XIX multitud de canciones o romanzas de salón, un género que ofrecía arreglos para piano y voz de música folclórica, fragmentos de ópera y zarzuela, y música compuesta o de autor.

Teatro

El segundo ámbito de desarrollo de la música popular en Europa fue el teatro, dando lugar a la aparición de géneros como la opereta, el music-hall y las variedades. En Francia, la opereta obtuvo un enorme éxito con autores como Jacques Offenbach (1819-1880). La opereta se extendió a Viena, dominada por el vals, con autores como Johann Strauss hijo, y a Gran Bretaña, con las obras de Gilbert y Sullivan.

En España, durante la segunda mitad del siglo XIX, se impuso la zarzuela, un género con argumento teatral (en dos o tres actos) que alternaba pasajes hablados con números musicales de sabor popular, basados en la jota, la seguidilla o la canción andaluza, entre otras, e incorporaba danzas como el vals, la mazurca o el pasodoble.

La zarzuela fue un fenómeno musical que se extendió a todo el mundo de habla española. Las numerosas compañías, fijas o itinerantes, aseguraban la presencia constante de la zarzuela en todas las capitales de provincia españolas a lo largo del año. La zarzuela alcanzó su máxima popularidad a finales de siglo con el llamado género chico.

En los escenarios españoles surgieron las primeras revistas y espectáculos de variedades. Estos espectáculos mezclaban actuaciones circenses, bailarines, magia, chistes y canciones desenfadadas de música pegadiza.

Partiendo del género chico y de las variedades, a comienzos del siglo XX se independizó de los escenarios teatrales la canción popular española que denominamos genéricamente cuplé, un género que mezclaba la música popular española con las influencias internacionales de moda como el charlestón, el foxtrot, el tango y la rumba.