Mundo bipolar

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Introducción
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el mundo estaba dominado por dos potencias: Estados Unidos y la Unión Soviética.
La política de bloques llevó al alineamiento de numerosos países del mundo en uno u otro bloque.
La Unión Soviética se convirtió en la fuerza del ámbito socialista, ejerciendo su influencia sobre amplios territorios.

1. Estados Unidos, líder del mundo capitalista 1.1. La afirmación de la potencia estadounidense
El predominio de EE. UU. reposaba sobre tres pilares:
„Q La superioridad tecnológica y económica.
„Q El prestigio político.
„Q La potencia militar.
La actuación de Estados Unidos se centró en dos objetivos: mantener su supremacía sobre el mundo capitalista y frenar la expansión comunista.
Consideraba que para detener el avance soviético la mejor arma era ayudar económicamente a Europa (Plan Marshall) y establecer un pacto militar para aislarlos (OTAN)

1.2. La evolución política
A partir de 1960, la superioridad de Estados Unidos en el mundo comenzó a erosionarse:
En el ámbito económico, debió afrontar la competencia de Europa y de Japón.
A escala social, se evidenció la existencia de un amplio sector de pobres y marginados, así como un problema de discriminación racial respecto a la población negra.
En el plano político, aumentó el temor a la URSS, poseedora de misiles capaces de llegar al territorio estadounidense.
En 1960 ganó las elecciones J.F. Kennedy con un programa que pretendía relanzar la economía y hacer frente a las desigualdades sociales. Tras su asesinato el programa fue continuado por su sucesor.

2. Europa occidental (1945-1973) 2.1. La reconstrucción de Europa
Tras la Segunda Guerra Mundial, los países europeos estaban arruinados. En Europa occidental se tomaron medidas y se crearon organismos para garantizar la reconstrucción posbélica.
La iniciativa más importante para la reconstrucción fue el Plan Marshall. Como contrapartida los países que lo recibían debían comprometerse a luchar contra el comunismo.
Un paso para la reorganización económica europea fue la creación de una entidad económica de colaboración supranacional.
Así, el 25 de marzo de 1957, diversos países firmaron el Tratado de Roma, que dio origen a la Comunidad Económica Europea (CEE).

2.2. Los años del crecimiento económico
En los años cincuenta, Europa occidental inició un
período de crecimiento económico.
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En general, se vivió una mejora de la renta por habitante, una subida de los salarios y unos bajos índices de paro.
Muchos países iniciaron una modernización de su aparato productivo y los sectores tradicionales dieron paso a las nuevas industrias.
El desarrollo se vio acompañado por la intervención del Estado en materia económica.
Se produjo una incorporación de la mujer al trabajo.

4. La Unión Soviética, una gran potencia 4.1. La reconstrucción económica
La URSS salió de la guerra destrozada pero muy reforzada como líder de los comunistas del mundo.
En los cuatro años siguientes al final del conflicto bélico, la URSS reconstruyó su economía y alcanzó el nivel de producción anterior a la guerra.
Se dio prioridad a la industria pesada, a la de armamento y a las comunicaciones.
En la agricultura, continuaron con las colectivizaciones, al mismo tiempo que se desarrollaba la mecanización.
El crecimiento económico fue innegable, pero originó un modelo muy desequilibrado con una gran debilidad de la industria de consumo frente a la industria pesada.
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4.2. La sociedad soviética
La sociedad soviética presentaba dos grupos sociales: el formado por asalariados y campesinos cooperativistas, y el de los trabajadores intelectuales y profesionales con algún privilegio.
La verdadera clase dominante la formaban aquellos grupos que detentaban el poder político, especialmente los vinculados al Partido Comunista.
El conjunto de la población asistió paulatinamente a una mejora del nivel de vida, sobre todo a partir de 1956.

5. La expansión del comunismo 5.1. Las democracias populares de la Europa del Este
Los Estados de la Europa oriental conformaron, a partir de 1945, regímenes políticos llamados de democracia popular. Desarrollaron programas de reconstrucción combinando medidas socialistas con otras capitalistas.
La Guerra Fría originó que los países del Este evolucionaran hacia un alineamiento con la Unión Soviética.
A partir de 1947, la presión de EE. UU., ejercida en Europa con el Plan Marshall, inquietó a los soviéticos.
La URSS forzó a los comunistas de las democracias populares a imponer la vía socialista y alinearse con la política exterior soviética.
Como consecuencia, los países controlados por la URSS se integraron en el COMECON, especie de mercado común del área soviética.
El Pacto de Varsovia integró a los diversos ejércitos bajo el mando único soviético.

5.2. La influencia del modelo soviético
El modelo soviético resultó atractivo para países sin tradición democrática y con problemas económicos y sociales.
En América Latina, el triunfo de la Revolución cubana, en 1959, se convirtió en el modelo de los movimientos revolucionarios.
En Asia, la influencia comunista se extendió en Corea, Indochina y China.
En África, algunos Estados del Magreb adoptaron regímenes socializantes mientras la influencia soviética se extendía en Etiopía. También se extendió la influencia comunista en el África subsahariana.

6. Crisis económica y política en los países industrializados 6.1. El fin del crecimiento: la crisis de 1973
La economía de los países occidentales industrializados tuvo una grave crisis hacia 1973-1974. Los orígenes de esta crisis son muy complejos.
En 1973 se produjo la
crisis del petróleo.
La OPEP subió el precio del petróleo y esto hizo subir los precios de todos los productos.
Hubo un descenso de ventas, crisis en las empresas y aumento del paro.
Sólo las empresas más fuertes sobrevivieron y se produjo una mayor concentración del poder económico.
Además, para rebajar los costes fiscales y salariales, algunas empresas se trasladaron a países del Tercer Mundo. Así se inició el proceso de deslocalización industrial.
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7. Crisis y hundimiento del comunismo 7.1. Los problemas del modelo soviético
Durante décadas la URSS fue la segunda potencia militar del mundo y el referente para muchos países, pero su economía tenía graves problemas y el nivel de vida de su población era bajo.
La imposición del modelo soviético en la Europa del Este se llevó a cabo con problemas y hubo intentos de levantamientos.

7.2. Las reformas de Gorbachov
En 1985, Gorbachov fue elegido secretario general del Partido Comunista de la URSS e inició un proceso reformista para hacer frente a los problemas de la URSS.
En el ámbito económico propuso la perestroika, un plan para revitalizar la economía y aumentar la producción de bienes de consumo.
En el terreno político, la glasnost suprimió la censura e introdujo una cierta democratización. Se suprimió el monopolio político del Partido Comunista.
En 1990 se convocaron las primeras elecciones libres.
En política exterior se produjo cierto acercamiento a los Estados Unidos para avanzar en el desarme

7.3. La desaparición del bloque del Este
El movimiento reformista se inició en Polonia, donde unas elecciones fueron ganadas por el sindicato católico Solidaridad, enfrentado al Partido Comunista.
El movimiento reformista acabaría con los regímenes comunistas en la Europa del Este.
El ejemplo polaco fue seguido por la caída de los regímenes comunistas de Hungría, Checoslovaquia y Bulgaria.
Los acontecimientos más importantes tuvieron lugar en Alemania Oriental. En noviembre de 1989 se logró la apertura del Muro de Berlín y el año siguiente se firmó el tratado de unificación de las dos Alemanias.
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7.4. La disolución de la URSS
Las reformas de Gorbachov suscitaron la oposición de los sectores más inmovilistas del PCUS, que no querían perder el monopolio del poder y sus antiguos privilegios.
En agosto de 1991 dichos sectores protagonizaron un golpe de Estado militar en Moscú, que fue vencido por la resistencia de la población rusa.
Yeltsin decretó la supresión del régimen comunista y disolvió el PCUS. Se reconoció la independencia de las repúblicas bálticas y de Ucrania y Bielorrusia.
La URSS acabó dividida en 15 repúblicas independientes y Gorbachov dimitió de su cargo en 1991.

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