Tema 6 El sistema endocrino

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EL SISTEMA ENDOCRINO

Un sistema es el conjunto de órganos y aparatos que trabajan de forma coordinada para cumplir una determinada función. El Sistema Endocrino está especializado en producir unos compuestos químicos denominados hormonas.
El Sistema Endocrino está formado por un conjunto de
glándulas endocrinas distribuidas por todo el cuerpo. Se encarga de coordinar y regular diversas funciones del organismo. Esta regulación se realiza mediante unos compuestos, las hormonas, que son producidas por las glándulas endocrinas, son transportadas por la sangre y actúan sobre otros órganos distantes

Todas las glándulas se encuentran relacionadas entre sí: hay glándulas endocrinas que producen hormonas que actúan sobre otras glándulas endocrinas las cuales, a su vez, producen hormonas que actúan sobre los denominados
órganos diana.







Algunas glándulas endocrinas actúan exclusivamente estimulando a otras glándulas endocrinas. Así lo hacen el
hipotálamo y la hipófisis.


Otras glándulas endocrinas producen hormonas que actúan sobre otros órganos o tejidos del cuerpo humano, por ejemplo el páncreas y las gónadas (ovarios y testículos).















La acción del sistema nervioso es rápida y a corto plazo. La acción del sistema endocrino es lenta y a largo plazo; sus efectos se van viendo a lo largo de la vida de un individuo. Los dos sistemas están muy relacionados. En realidad el sistema endocrino se regula desde el hipotálamo que podríamos considerarlo parte de ambos sistemas. Además la hipófisis, como se verá después, tiene una parte nerviosa y otra endocrina.
El control interno del organismo
Todas las funciones del ser humano están controladas y coordinadas por dos grandes sistemas o aparatos: el sistema nervioso y el sistema endocrino.
El sistema nervioso alcanza todos los rincones de un organismo mediante fibras nerviosas y neurotransmisores. El sistema endocrino se encuentra repartido por diferentes regiones del cuerpo a través de las glándulas endocrinas. Ambos sistemas podrían considerarse como sistemas de comunicación entre los órganos, tejidos y células del organismo.
La acción de las diferentes hormonas se ejerce sobre los órganos o células
diana, que están programadas para responder a los estímulos hormonales. Los efectos son muy variados. De forma general, podemos decir que afectan al metabolismo celular, activando o desactivando genes o proteínas específicas.
Tanto el exceso como el déficit de la producción de una determinada hormona suelen producir enfermedades por
hiperfunción o hipofunción de una glándula determinada.
GLÁNDULAS DEL CUERPO HUMANO
Los componentes del Sistema Endocrino, glándulas endocrinas, se encuentran diseminadas por todo el cuerpo constituyendo una unidad funcional.
EJE HIPOTÁLAMO-HIPÓFISIS
Se le puede considerar como una unidad funcional que se encuentra situado dentro del cráneo, en la base del encéfalo.
El
hipotálamo tiene una función nerviosa (se relaciona con el sueño y con las sensaciones como la sed y el hambre) y otra endocrina (coordina toda la función neuronal). Elabora hormonas que están relacionadas con la función de la hipófisis, los compuestos liberados por el hipotálamo activan o inhiben la producción de las hormonas de la hipófisis.
La
hipófisis es una pequeña glándula endocrina que cuelga del hipotálamo. Está dividida en varios lóbulos. Los que tienen relación con el Sistema Endocrino son:
* La
adenohipófisis o hipófisis anterior.
* La
neurohipófisis o hipófisis posterior.
TIROIDES Y PARATIROIDES
Se encuentran en la parte anterior del cuello, rodeando a la tráquea y a la laringe.
El
tiroides es una glándula regulada por la hipófisis y mantiene una acción sobre el crecimiento de los huesos. El paratiroides se encuentra adherido al tiroides y actúa sobre el metabolismo del calcio y del fósforo. La secreción de la hormona del paratiroides se regula por los niveles del calcio en la sangre.
El exceso de producción hormonal del tiroides produce una enfermedad denominada
hipertiroidismo. El déficit produce hipotiroidismo.
GLÁNDULAS O CÁPSULAS SUPRARRENALES
Se encuentran encima de los riñones y adheridos a ellos. En estas glándulas se pueden distinguir dos zonas perfectamente diferenciadas:
¨ La
médula, que produce unos compuestos denominados neurotransmisores. Estos compuestos actúan en el sistema nervioso vegetativo alertando al organismo ante situaciones de emergencia.
¨ La
corteza, que produce dos hormonas. La secreción hormonal de la misma está regulada por la hipófisis.
PÁNCREAS
Es una glándula que forma parte del aparato digestivo y el Sistema Endocrino. Se encuentra debajo del estómago y está conectado con el duodeno.
El aparato digestivo vierte el jugo pancreático que interviene en la digestión de los alimentos. Produce dos hormonas para el Sistema Endocrino: insulina y glucagón. Estas dos hormonas regulan la concentración de azúcar en la sangre y sus efectos son antagónicos. El
glucagón favorece la degradación del glucógeno almacenado en los tejidos y libera glucosa a la sangre para su distribución a los órganos que lo necesiten; la glucosa se utiliza como fuente de energía para las células. La insulina tiene el efecto contrario, ya que facilita la absorción de la glucosa de la sangre por los diferentes tejidos, principalmente por los músculos. La glucosa es una fuente de energía para los músculos cuando el páncreas no puede producir suficiente insulina; la glucosa se acumula en la sangre y provoca una enfermedad denominada diabetes.
GLÁNDULAS SEXUALES O GÓNADAS
Estas glándulas forman parte del aparato reproductor, vierten secreciones al exterior a través de conductos y, además, producen hormonas que vierten a la sangre.
Las glándulas sexuales o gónadas son: los
ovarios, en el sexo femenino, y los testículos, en el sexo masculino.
Las hormonas sexuales empiezan a producirse en la pubertad y originan la diferenciación sexual y los caracteres sexuales secundarios.
EQUILIBRIO HORMONAL
Las hormonas son compuestos químicos que ejercen su acción en pequeñas cantidades. Existe un equilibrio entre la secreción de la hormona y su eliminación. Las variaciones de las cantidades de hormonas presentes en la sangre pueden producir alteraciones y como consecuencia enfermedades.


La eliminación de las hormonas se produce por la orina o mediante su destrucción en el hígado. El mecanismo de Producción-Acción-Inhibición se resume en el siguiente esquema:




Ante un estímulo, generalmente nervioso o químico, se inicia la producción de una hormona en pequeñas cantidades. La hormona viaja por la sangre hasta el órgano diana y allí ejerce su acción. Los niveles de la hormona en sangre son los que interrumpen su producción. Este mecanismo que mantiene el equilibrio hormonal, se denomina
retroalimentación o feedback.
Hormonas en invertebrados
En los invertebrados, no aparecen auténticas glándulas. Las hormonas son segregadas por células nerviosas, por lo que las hormonas son neurohormonas. Este tipo de hormonas están encargadas de regular el crecimiento del animal y de su maduración sexual. También pueden controlar cambios de color, que permiten al animal mimetizarse con el entorno. Por ejemplo, controlan el cambio de muda de los insectos, el cambio de color del calamar, etcétera.

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