Ácidos Grasos, Grasas y Compuestos Nitrogenados: Biomoléculas Esenciales
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Ácidos Grasos: Estructura y Clasificación
Los ácidos grasos son ácidos orgánicos de elevado peso molecular. Poseen un número par de átomos de carbono y, de acuerdo con el tipo de enlace entre los átomos de carbono que los constituyen, se clasifican en:
- Saturados: Cuando todos sus enlaces son simples (como los ácidos esteárico y palmítico). Presentan una fórmula general CH3-(CH2)n-COOH, tienen un número par de átomos de carbono y una cadena sin ramificaciones.
- Insaturados: Cuando contienen por lo menos un doble enlace en su molécula (como los ácidos oleico y linoleico). Tienen isomería geométrica, siendo el cis el isómero presente en la mayoría de los ácidos naturales. La ubicación del doble enlace lleva el número del carbono correspondiente en la cadena (el carbono 1 es el carboxílico).
Nomenclatura de Ácidos Grasos Insaturados
Ejemplo: Ácido Cis-9-octadecenoico
CH3-CH2- CH2- CH2- CH2- CH2-CH2-CH=CH-CH2- CH2- CH2- CH2- CH2 -CH2-COOH
Otra manera de designar la ubicación del doble enlace es con la letra griega omega (Ω) y la ubicación del carbono desde el extremo CH3 terminal. Así, si el doble enlace está en el tercer carbono empezando desde el extremo más alejado al carboxilo, se denomina omega 3.
Ácidos Grasos Esenciales: Omega-3 y Omega-6
Los ácidos omega 3 y omega 6 son esenciales porque, al no poder ser sintetizados en el organismo, deben formar parte de la dieta.
Ácido Oleico (Omega-9)
CH3-(CH2)7-CH=CH-(CH2)7- CH3
Grasas y Aceites: Formación y Propiedades
Formación de Glicéridos
Cuando se forma un éster entre un alcohol particular, el glicerol o propanotriol, y una molécula de ácido graso, el producto formado se denomina monoglicérido. Si el glicerol se esterifica con dos moléculas de ácido, se forma un diglicérido, y si es con tres, un triglicérido.
Diferencias entre Grasas y Aceites
En las grasas animales predominan los ácidos grasos saturados, por eso son sólidas a temperatura ambiente. Los aceites se forman a partir de ácidos grasos insaturados, por lo que son líquidos a temperatura ambiente.
Tipos de Triglicéridos y sus Propiedades
Los triglicéridos que forman las grasas o aceites son simples, si la esterificación se produjo con tres ácidos iguales, o mixtos, si la molécula de glicerol está esterificada por ácidos grasos diferentes. Al ser moléculas apolares, son insolubles en agua; además, son menos densos que el agua.
Compuestos Nitrogenados: Pilares de la Vida
Introducción a los Compuestos Nitrogenados
Las proteínas y los ácidos nucleicos son poliméricos e incluyen en su estructura grupos funcionales con nitrógeno, por lo que se les denomina compuestos nitrogenados.
Rol de los Compuestos Nitrogenados en los Seres Vivos
En los seres vivos, las proteínas son las macromoléculas más abundantes. Algunas se asocian a otro tipo de moléculas.
Las proteínas también están íntimamente relacionadas con los ácidos nucleicos. Estos son moléculas en las que está contenida y transmitida la información genética; es allí donde se guardan las instrucciones para la síntesis o producción de las proteínas.