Actitudes Humanas: Formación, Medición e Influencia en el Comportamiento Social

Medición de las Actitudes

Medidas Explícitas

Las escalas tipo Likert o el diferencial semántico son herramientas comunes para la medición directa de actitudes.

Medidas Indirectas

Incluyen la observación de conductas no verbales, las medidas fisiológicas y la latencia de respuesta (por ejemplo, el Test de Asociación Implícita o TAI).

Funciones de las Actitudes

Las actitudes cumplen diversas funciones esenciales en la cognición y el comportamiento humano:

• Organización del conocimiento: Simplifican y organizan la información del entorno, facilitando la comprensión y la interacción.
• Función Instrumental o Utilitaria: Ayudan a las personas a alcanzar metas deseadas y evitar resultados indeseados, actuando como guías para la acción.
• Función de Identidad y Expresión de Valores: Permiten expresar valores personales y reforzar la identidad individual y grupal.

Formación y Moldeamiento de las Actitudes

Las actitudes se moldean a través de diversas influencias:

Influencias Afectivas

• El Efecto de Mera Exposición: La exposición repetida a un estímulo incrementa las respuestas afectivas positivas hacia él (*Zajonc*, 1968).
• El Condicionamiento Evaluativo: Aprendizaje por asociación entre un estímulo neutro y uno relevante que ya posee una valencia afectiva.
• El Condicionamiento Instrumental: Las actitudes se refuerzan o debilitan en función de las consecuencias positivas o negativas que se derivan de ellas.
• El Aprendizaje Vicario o Modelado: Adquisición de actitudes mediante la observación e imitación de las conductas y actitudes de otros.

Influencias Conductuales

• La Teoría de la Auto-percepción: Inferimos nuestras actitudes observando nuestro propio comportamiento, especialmente cuando las señales internas son ambiguas (*Bem*, 1972).
• La Teoría de la Disonancia Cognitiva: La incoherencia entre actitud y conducta crea una tensión psicológica (disonancia), y la persona busca reducirla cambiando su actitud para justificar su conducta (*Festinger*, 1957).

Influencias Cognitivas

El Modelo de Probabilidad de Elaboración (ELM): Las actitudes pueden cambiar a través de dos rutas principales:

• Ruta Central: Implica un procesamiento profundo y deliberado de la información relevante, prestando atención a la calidad de los argumentos.
• Ruta Periférica: Se basa en un procesamiento superficial, utilizando pistas externas o heurísticos (por ejemplo, la credibilidad de la fuente o el atractivo del mensaje). (*Petty y Cacioppo*, 1986).

La elaboración, es decir, la profundidad del procesamiento, depende de la motivación (como la relevancia personal o la necesidad de cognición) y la capacidad (como el conocimiento previo o la ausencia de distracción).

Influencia de las Actitudes en la Conducta

Teoría de la Acción Razonada y Planificada

Estas teorías explican la relación entre la actitud y la conducta, considerando la intención de conducta como la variable mediadora clave.

• La Teoría de la Acción Planificada: Es una extensión de la anterior que incluye el control conductual percibido, es decir, la percepción de facilidad o dificultad para realizar una acción (*Ajzen*, 1991).

Factores que afectan la predicción de la conducta a partir de las actitudes:

• La correspondencia entre la medida de la actitud y la conducta específica.
• El tipo de conducta a predecir (por ejemplo, si es espontánea o planificada).
• La fuerza de la actitud (actitudes más fuertes son mejores predictores).
• Las características personales del individuo (por ejemplo, la auto-monitorización). (*Maio & Haddock*, 2014).