Teoría, práctica y producción en Aristóteles: finalidad y virtudes

Distinción Aristotélica de las Actividades Humanas

Aristóteles distingue tres actividades humanas fundamentales: la teoría, la práctica y la producción. La teoría se refiere a lo necesario, mientras que el objeto de la práctica y de la producción es lo contingente.

En su reflexión, Aristóteles se centra en los saberes relacionados con cosas, actos o acontecimientos que no son necesarios, sino que pueden o podrían ser de un modo diferente de como son. Las actividades contingentes son aquellas que realizamos libremente:

• La práctica: nuestras acciones o actos libres, lo que hacemos en sentido moral.
• La producción: nuestras acciones productivas o creativas, lo que hacemos en sentido productivo (como las artes, la artesanía u oficios).

La Finalidad (Télos) de la Actividad Humana

Toda actividad humana es teleológica (del griego télos: meta, fin, objetivo), ya que posee una finalidad. La finalidad última de todos los actos humanos es la felicidad. Todo lo que hacemos, lo hacemos para algo, es decir, con una intención o propósito (por ejemplo, estudiamos para aprender y obtener un título académico).

Considerando las finalidades de nuestra acción, los dos tipos de actividades humanas descritas por Aristóteles se distinguen de la siguiente manera:

• La producción: Es una actividad que persigue un fin exterior a ella misma, como la creación de un producto (por ejemplo, una obra de artesanía). La obra es algo exterior a quien la ha producido. La actividad productiva no afecta al ser humano en su totalidad, es decir, no nos afecta como seres humanos, sino que solo incide en algunos aspectos de nuestra existencia (por ejemplo, en cuanto nos convertimos en un buen o mal artesano).
• La práctica: Es una actividad que no persigue nada externo, sino que el sujeto de la acción es su propio fin. De este modo, el sujeto moral, al actuar bien, se hace bueno. Por ejemplo, al actuar generosamente (al practicar la virtud de la generosidad), no solo realizamos un acto bueno, sino que, además, nosotros mismos nos hacemos buenos (generosos). Así, nuestras acciones libres no producen nada (ningún objeto que no seamos nosotros mismos), sino que nos perfeccionan como seres humanos. La acción afecta al ser humano en su totalidad, nos afecta como seres humanos (de ahí que un buen carpintero pueda ser, a la vez, una mala persona, o a la inversa).

Virtudes Clave: Arte (Téchne) y Prudencia

Pero, ¿cuáles son las virtudes que hacen que la producción y la acción sean buenas o excelentes, es decir, virtuosas?

Los griegos denominaban arte, o téchne (y los latinos ars), a la disposición estable o "modo de ser" del alma que consiste en saber hacer algo de manera correcta (por ejemplo, saber cocinar bien: dominar ese oficio o ese arte). Se trata de una virtud intelectual que no es teórica y, por tanto, no se aprende conociendo una teoría, sino practicando una actividad productiva de manera racionalmente correcta, "acompañada de razón verdadera". Por lo tanto, conocer un arte significa realizar una actividad productiva de manera correcta o racional.

Mientras que la virtud de la acción es la prudencia. Es la virtud principal de la razón práctica: saber actuar bien o de manera correcta, es decir, actuar de acuerdo con la razón en las acciones o actos libres que podemos realizar.