Actuadores y Válvulas Neumáticas: Funcionamiento, Tipos y Aplicaciones Industriales

Introducción a los Actuadores Neumáticos

Los actuadores neumáticos son elementos receptores encargados de transformar la energía neumática en energía mecánica.

Motores Neumáticos

Todos los motores neumáticos están constituidos por elementos que efectúan un movimiento de rotación, tales como palas o engranajes.

Características Principales

• Facilidad de regulación continua, sin escalones, ni en el par motor ni en la velocidad de rotación.
• Pequeñas dimensiones y peso reducido.
• Insensibilidad frente a los agentes externos.
• Sencillez de mantenimiento.

Cilindros Neumáticos

Son un tubo de sección circular constante, cerrado por sus extremos, en cuyo interior se desliza un émbolo solidario con un vástago que atraviesa uno de los fondos. El émbolo divide el cilindro en dos volúmenes llamados cámaras.

Conceptos Clave de los Cilindros

• Carrera: Es el desplazamiento que efectúa el émbolo en el interior del cilindro (longitud).
• Diámetro: Determina la superficie del émbolo.

Aplicaciones de los Actuadores Neumáticos

Los cilindros de doble efecto son los más utilizados debido a las siguientes ventajas:

• Pueden desarrollar trabajo en ambos sentidos.
• No hay pérdida de esfuerzo por compresión del muelle de retorno.
• Su régimen de funcionamiento se puede ajustar con mucha precisión.
• La carrera de avance y retroceso corresponde a toda la longitud del cilindro.

Válvulas Neumáticas

Una válvula neumática es un dispositivo que dirige y regula el paso del aire comprimido. Las válvulas distribuidoras son las encargadas de interrumpir, dejar pasar o desviar el aire comprimido.

Funcionamiento y Simbología

• El tipo de válvula viene dado por dos cifras.
• El sentido de la circulación del aire se indica mediante flechas que se insertan en el interior de cada cuadro.
• Las conexiones de los orificios se indican de forma diferente según se trate de una fuente de aire comprimido o una salida libre.
• Los modos de mando y retorno se representan a la izquierda y derecha, respectivamente, y se simbolizan de distinto modo según el tipo.
• Ejemplo común: Válvula con 5 orificios o vías y 3 posiciones de trabajo, con mando manual y retorno por resorte. Normalmente suele estar cerrada y el aire puede circular alternativamente.

Otras Válvulas Neumáticas

• Válvulas antirretorno: Impiden el paso del aire en un sentido, mientras que, en sentido contrario, el aire circula con una pérdida de presión mínima.
• Válvulas reguladoras bidireccionales: Regulan la cantidad de aire en ambos sentidos. Disponen de un tornillo mediante el cual se aumenta o disminuye la sección del conducto, lo que permite la regulación del caudal de aire.
• Válvulas reguladoras unidireccionales: Están formadas por una válvula antirretorno y una reguladora bidireccional.
• Válvulas reguladoras de presión: Tienen la misión de mantener constante la presión por debajo de un límite.
• Válvulas selectoras de circuito (función O / OR): Se comportan como puertas lógicas OR.
• Válvulas de simultaneidad (función Y / AND): Se comportan como puertas lógicas AND.