Adam Smith: Simpatía e Interés Propio, Pilares de su Pensamiento Económico y Moral

Adam Smith es reconocido principalmente por dos obras fundamentales que sentaron las bases de la economía moderna y la filosofía moral: Teoría de los Sentimientos Morales y La Riqueza de las Naciones. A primera vista, las ideas presentadas en estos textos pueden parecer contradictorias. En la primera, Smith explora la simpatía (lo que hoy conocemos como empatía), mientras que en la segunda, se enfoca en la economía de mercado y la teoría del interés propio.

La Teoría de los Sentimientos Morales: El Fundamento de la Simpatía

En Teoría de los Sentimientos Morales, Smith introduce el concepto de simpatía, describiéndola como la capacidad humana de compartir y comprender los sentimientos de los demás. Según Smith, esta simpatía no es egoísta, sino una forma genuina de conexión emocional y un pilar de la moralidad social.

La simpatía surge de un cambio imaginario de situaciones con la persona principalmente afectada; con todo, tal cambio imaginario no se supone que me acontezca a mí, en mi propia persona y carácter, sino en la persona con quien simpatizo.

La Riqueza de las Naciones: El Motor del Interés Propio

Por otro lado, La Riqueza de las Naciones se centra en cómo el interés propio impulsa las acciones económicas de los individuos y cómo este puede conducir al bienestar general a través del mecanismo de la "mano invisible". En esta obra, Smith argumenta que, al buscar su propio beneficio, las personas contribuyen involuntariamente al bienestar económico de la sociedad. Este enfoque, aparentemente centrado en el egoísmo, parece contradecir la noción de simpatía de su obra anterior, sugiriendo que las acciones humanas están motivadas principalmente por el interés personal.

La Complementariedad de Conceptos en la Filosofía de Adam Smith

Sin embargo, Adam Smith no veía el interés propio y la simpatía como conceptos opuestos, sino como elementos complementarios e interconectados en la naturaleza humana. En Teoría de los Sentimientos Morales, destaca la importancia de la simpatía en el ámbito moral y social, donde actúa como un regulador que equilibra el interés personal con el bienestar colectivo. Por otro lado, en La Riqueza de las Naciones, Smith enfoca el interés propio en el ámbito económico, argumentando que puede conducir al beneficio general a través de la competencia y la eficiencia.

Una Visión Integral de la Naturaleza Humana

Estas ideas reflejan una visión integral de la naturaleza humana, donde tanto el interés propio como la simpatía desempeñan roles cruciales y complementarios en la configuración de una sociedad funcional y próspera. Smith, a través de sus obras, nos invita a comprender que la moralidad y la economía no son esferas aisladas, sino partes intrínsecas de la compleja interacción humana.