Administración Pública Británica: Descentralización, Gobierno Local y Servicio Civil
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1.3. Las Administraciones Subestatales y Locales en el Reino Unido
El reconocimiento de la autonomía administrativa en el Reino Unido es un fenómeno relativamente nuevo, cuyo punto de inicio se sitúa en 1999 con la constitución del Parlamento escocés, la Asamblea galesa y la Asamblea de Irlanda del Norte. Este modelo de descentralización se encuentra aún en fase de desarrollo.
La administración local del Reino Unido, además de gestionar sus propias competencias, se ha encargado de la gestión de una parte importante de las competencias de la Administración del Estado en el territorio. La administración local del Reino Unido es bastante compleja, aunque se simplificó en 1992.
Estructura de la Administración Local
La administración local agrupa condados y distritos, con variaciones según la región:
- En Inglaterra y Gales, hay 46 condados que agrupan un total de 369 distritos.
- En Escocia, hay 9 consejos regionales y 53 distritos.
- En Irlanda del Norte, solo hay distritos, sumando un total de 26.
Los condados gestionan importantes servicios como los servicios sociales, la educación y la policía, entre otros.
Organización y Roles en la Administración Local
A nivel de organización de la administración local, los ciudadanos eligen a los concejales, y estos, a su vez, eligen a un alcalde. La principal diferencia con otros modelos es que el alcalde no posee poderes extraordinarios, sino que actúa como un primus inter pares (primero entre iguales).
El gerente es un profesional que se encarga de coordinar las direcciones de servicio y realiza la función de asesorar al Pleno municipal. La presencia del gerente en la administración local ha introducido cambios significativos en la forma de gestionar. El gerente dirige el equipo directivo de la corporación, es responsable de la visión estratégica de la organización y cumple un papel considerable en la asignación de recursos.
El Personal al Servicio de la Administración Pública
El personal de las administraciones públicas del Reino Unido representa un 14,3% del total de los empleados de este país, siendo uno de los porcentajes más bajos entre los países de la OCDE. La administración pública británica ha reducido el volumen de empleados públicos desde 1980.
El Civil Service Británico
Es muy conocido el Civil Service de Gran Bretaña (Reino Unido), el cual agrupa a los empleados públicos encuadrados en la Administración del Estado, con excepciones como el Servicio Nacional de Salud.
El modelo de Civil Service agrupa dos estructuras principales:
- La estructura abierta, destinada a los grados superiores de la administración.
- La estructura cerrada, para el resto de los grados administrativos.
El Civil Service cerrado, a su vez, tiene dos vías: la generalista y la especialista.
La estructura abierta agrupa a los senior civil servants, que comprenden aproximadamente 3000 miembros. La carrera administrativa de los senior civil servants está centralizada y pautada.