El ADN: Descubrimiento, Estructura y Componentes del Material Genético
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Experimentos Clave en el Descubrimiento del ADN
El "Principio Transformante" de Griffith (1928)
Griffith estudió la posibilidad de preparar vacunas contra el neumococo. En 1928, realizó experimentos con ratones para así poder crear vacunas y entender la composición del ADN. Los resultados fueron insospechados: los ratones contraían la neumonía y morían. Al estudiar los ratones muertos, encontró bacterias patógenas vivas.
El ADN como "Principio Transformante": Avery, MacLeod y McCarty (1944)
En 1944, Avery, MacLeod y McCarty investigaron las características químicas del "principio transformante", repitiendo el experimento de Griffith y realizando muchos otros. Además, realizaron un experimento clave: incubaron en un medio de cultivo adecuado bacterias no patógenas con el ADN purificado y aislado de bacterias patógenas muertas por el calor. Inyectaron esta mezcla a ciertos animales y ellos morían por neumonía.
La Confirmación Definitiva: Hershey y Chase (1952)
En 1952, Hershey y Chase investigaron, utilizando bacterias, su envoltura proteica y su ADN viral para detectar cuál de las dos macromoléculas "sospechosas" era la responsable de la multiplicación viral y de la muerte de las bacterias. Luego llegaron a la conclusión de que el ADN viral era el responsable de la producción de nuevas partículas virales.
Estructura y Componentes de los Ácidos Nucleicos
Ácidos Nucleicos: ADN y ARN
Los ácidos nucleicos son un conjunto de nucleótidos. Los dos tipos principales son:
- ADN: Ácido Desoxirribonucleico.
- ARN: Ácido Ribonucleico. El ARN es una molécula compuesta por nucleótidos, cada uno de los cuales consiste en un grupo fosfato, el azúcar ribosa y las bases nitrogenadas. Es decir, los nucleótidos conforman el ARN.
Nucleótidos: Las Unidades Básicas
Los nucleótidos son moléculas orgánicas formadas por la unión covalente de un monosacárido de cinco carbonos (pentosa), una base nitrogenada y un grupo fosfato (compuesto inorgánico). El nucleósido es la parte del nucleótido formada únicamente por la base nitrogenada y la pentosa.
Bases Nitrogenadas
Son moléculas en forma de anillo, compuestas por carbono, hidrógeno y nitrógeno. Se clasifican en dos tipos:
- Purinas: Las bases púricas tienen la estructura fundamental del heterociclo purina. Las bases púricas que se encuentran en los ácidos nucleicos (tanto en el ADN como en el ARN) son la adenina y la guanina.
- Pirimidinas: Las bases pirimidínicas derivan del anillo de pirimidina.