Afrontar la Enfermedad: Apoyo Psicológico en la Infancia y la Vejez

El niño enfermo

La enfermedad es inevitable y puede ser vivida de muy diversas maneras, dependiendo de la fase en la que se esté.

La hospitalización

Las reacciones varían según la edad:

• Primeros meses: Protestan si son separados de sus madres o cuando cambia su rutina.
• De 1 a 3 años: Presentan ansiedad ante personas y entornos desconocidos. Se sienten inseguros y temen el abandono.
• Preescolar: Puede referir el dolor y su localización, pero no identificar la intensidad. Siente miedo a las intervenciones que supongan un cambio en su imagen física.
• Escolar: Puede llorar si los procedimientos han sido dolorosos. Acepta las consecuencias de la hospitalización. La soledad es más aliviada con visitas y juegos, aunque la vuelta al colegio es desagradable si se han producido modificaciones físicas o hay retraso escolar.

Factores que influyen

• Tipo de enfermedad: Una enfermedad aguda no provoca grandes desajustes, mientras que una crónica dispone de más tiempo para asimilar cambios y limitaciones.
• Reacciones de los padres: Pueden ir desde la alarma y la indefensión hasta una actitud pasiva o positiva.
• Personalidad del niño: Pueden aparecer cambios de humor, enfados ante situaciones poco importantes, falta de entusiasmo o depresión.
• Ambiente familiar: El espacio y las condiciones de la vivienda, así como la comunicación y los hábitos familiares, son determinantes.
• Experiencias anteriores: Si son inexistentes, no habrá temor previo. Si fueron positivas, el niño estará tranquilo y colaborador. Si fueron negativas, sentirá miedo, angustia y se anticipará a las limitaciones.
• Separación de los padres: Genera soledad, falta de apoyo y la sensación de estar en un ambiente desconocido.
• Información: Es crucial recibirla antes de los procedimientos y por observación de los demás.

Apoyo psicológico

• Comprensión de la enfermedad: Es muy variable y está determinada por la educación recibida y la edad.
• Comunicación: No es fácil, y más en niños de corta edad.
• Experiencias anteriores: Tienen una gran influencia en las actitudes.

Recomendaciones por edad

• Meses: Siempre tiene que haber una persona significativa que le haga estar en un entorno seguro.
• De 1 a 3 años: Tienen gran imaginación y miedo a los procedimientos. Es vital explicarle todos los procedimientos de forma clara, así como la finalidad de los instrumentos a usar. Siempre debe haber alguien a su lado para evitar la soledad.
• Preescolar: Es necesario preparar con antelación y explicar todo con sinceridad. Hay que elogiar cualquier logro y se intentará darle el máximo de visitas posibles.
• Escolar: El niño tolera bien las pruebas dolorosas. Hay que escuchar su opinión para adaptar las pruebas y facilitar el contacto con el exterior.
• Adolescente: Se debe entablar una relación directa con él o con la familia, hacer que participe en el manejo de su enfermedad y mantener la mayor normalidad posible.

Miedos frecuentes del niño

• Dolor físico.
• Separación de la familia.
• Lo extraño y desconocido.
• Pérdida de control.
• Ingreso hospitalario.

La vejez

La gerontología es la ciencia que estudia la evolución, las características y las modificaciones fisiopatológicas que sufren las personas mayores.

Tipos de edad

• Edad cronológica: Cantidad de años de la persona.
• Edad biológica: Cambios físicos y fisiológicos que se experimentan.
• Edad psicológica: Capacidad de adaptación al entorno y conductas, considerando aspectos cognitivos, afectivos y de personalidad.
• Edad funcional: Representa la capacidad de una persona y la relación con otras de su misma edad.
• Edad social: Se refiere a la conducta social y laboral.

Valoración funcional

Se evalúa a través de las actividades de la vida diaria (AVD).

Actividades de la Vida Diaria

• Básicas: Comprenden actividades de autocuidado y movilidad, como comer o desplazarse.
• Instrumentales: Son necesarias para vivir de manera independiente en la comunidad, como tomar la medicación o manejar dinero.
• Avanzadas: Permiten al individuo desarrollar un rol social, como participar en actos, mantener relaciones sociales o desarrollar aficiones.