Agentes Extintores: Propiedades, Tipos y Aplicaciones en la Lucha Contra Incendios

Tipos de Agentes Extintores y Mecanismos de Acción

Anhídrido Carbónico (CO2) o "Nieve Carbónica"

Es un gas inerte, por lo que se utiliza como elemento de sofocación en los fuegos. Es eficaz para:

• Fuegos producidos por líquidos inflamables (Clase B).
• Fuegos eléctricos, ya que no es conductor y no deja residuos.

Polvo Seco

Generalmente es un compuesto químico a base de bicarbonato de sodio y un agente hidrófugo. Actúa por sofocación y paralización de la reacción en cadena.

Clasificación y Usos del Polvo Seco

Actualmente se emplean principalmente dos tipos de polvo seco: el polvo seco químico normal y el polivalente o antibrasa.

El polvo seco normal es efectivo en fuegos de clase "B", "C" y fuegos en presencia de tensión eléctrica. Se puede emplear en los de clase "A", pero seguidamente habrá que utilizar agua para evitar que se reaviven las llamas.

Espuma Química

Se forma por la mezcla de una solución ácida con otra básica. Al mezclarse íntimamente, ambas soluciones reaccionan, produciéndose anhídrido carbónico (CO2), con el consiguiente aumento de presión que lanza la espuma extintora.

Inconvenientes y Desuso

Este tipo de espuma tiene el inconveniente de atacar los metales, ser conductora de la electricidad y disolverse en los alcoholes, por lo que no se usa en la actualidad.

Espuma Física

Es una masa de burbujas unidas entre sí por un estabilizador, que se aplica en forma de manta sobre los líquidos en combustión, impidiendo o apagando el fuego por sofocación.

Limitaciones y Aplicaciones de la Espuma Física

Esta espuma se disuelve en los hidrocarburos solubles en agua, como los alcoholes, acetona, etc., por lo que no es posible emplearla en fuegos de este tipo.

Advertencia: Nunca se deberá utilizar conjuntamente con el agua, ya que esta rompe la manta de espuma.

Es eficaz para combatir fuegos de clase "B" (con las limitaciones antes mencionadas) y en los de clase "A", dejando permanecer bastante tiempo la manta formada. Por los inconvenientes que presenta, la espuma física cada vez se usa menos.

Sustitutos de Halones

Son agentes extintores que actúan en la extinción de fuegos como paralizadores de la reacción en cadena. Tales compuestos resultan muy eficaces contra fuegos eléctricos y son aceptables para fuegos de clase "A" y "B".

Sustituyen a los denominados halones, ya que estos, al ser CFC (clorofluorocarbonos), perjudican la capa de ozono. Además, contienen bromo que, según se ha demostrado, también contribuye a la reducción del ozono en la atmósfera.