Agentes geológicos externos y modelado del relieve

Procesos geológicos externos

Los procesos geológicos externos son las transformaciones que sufren las rocas por el efecto de los agentes geológicos externos.

• Erosión: puesta en movimiento de los materiales resultantes de la meteorización.
• Transporte: traslado de los sedimentos a las cuencas sedimentarias.
• Sedimentación: depósito de los sedimentos cuando el agente pierde su energía.
• Meteorización: alteración de las rocas de la superficie por el efecto de los agentes geológicos externos: hielo, agua, atmósfera, viento y seres vivos.

Motor de los procesos externos

La energía solar proporciona la energía necesaria para estos cambios. Junto a la gravedad, actúa como motor de los procesos geológicos externos: el ciclo del agua, la distinta insolación y los vientos, y los cambios de temperatura.

Meteorización

Meteorización física

• Gelifracción o crioclastia.
• Termoclastia.
• Haloclastia (cristalización de sales).

Meteorización química

• Oxidación.
• Hidrólisis.
• Carbonatación.
• Disolución.

Meteorización biológica

Causada por la acción de los seres vivos.

Acción del hielo

Los glaciares son grandes masas de hielo que se deslizan hasta áreas donde se derriten (zonas de ablación). En latitudes templadas se encuentran glaciares de valle o alpinos, formados por un circo y una lengua.

Características

• Gran capacidad de erosión y transporte por estado sólido.
• No redondean ni separan por tamaño los sedimentos (till).

Morrenas

Cordones alargados de till.

Modelado glaciar

• Formas de erosión: circos, valles en forma de U, aristas y picos piramidales (horns).
• Formas de depósito: morrenas laterales, centrales, de fondo y frontales.

Modelado periglaciar

La gelifracción acumula sedimentos al pie de paredes rocosas, formando canchales (conos o taludes de derrubio).

Acción del viento

Circunstancias: existencia de materiales sueltos y ausencia de vegetación.

Zonas: periglaciares y desiertos.

Modelado desértico

• Deflación: el viento elimina los sedimentos finos (loess).
• Abrasión: la arena actúa como una lija (rocas pulidas).

Acción del agua

Escorrentía superficial

El agua circula sin cauce fijo. Actúa en terrenos con pendiente elevada, con lluvias torrenciales, sobre sustratos de rocas blandas o suelos profundos y con escasez de vegetación.

Zonas: subdesiertos.

Paisaje: badlands (cárcavas y barrancos).

Ríos

• Elevada capacidad de erosión y transporte.
• Sedimentación progresiva de los materiales que arrastra y redondea.

Perfil longitudinal

• Curso alto: valles en V, cañones, hoces y gargantas.
• Curso medio: valle en artesa y meandros.
• Desembocadura: deltas, estuarios y rías.

Aguas subterráneas

Modelado kárstico: formado por disolución.

Formas de superficie

• Lapiaz o lenar: surcos y acanaladuras separados por crestas agudas.
• Dolinas o torcas: depresiones circulares de tamaño variable.
• Uvalas: varias dolinas que se unen al ensancharse.
• Poljes: depresiones de grandes dimensiones con sumidero.
• Terra rossa: arcillas insolubles acumuladas.

Formas de interior

• Sumideros: las aguas superficiales penetran en el interior del complejo kárstico.
• Simas: depresiones subterráneas profundas, tubulares y verticales.
• Cuevas o cavernas: formas subterráneas horizontales.
• Estalactitas y estalagmitas: depósitos de carbonato cálcico.
• Columnas: unión de estalactitas y estalagmitas.
• Tobas: surgen por depósito de carbonato sobre musgos.

Acción del mar

Formas de erosión

• Rocas heterogéneas: cabos, calas, bahías y ensenadas.
• Rocas homogéneas: costas rectas.
• Acantilados: paredes verticales compuestas por rocas resistentes.

Formas de depósito

• Playas y flechas litorales, albuferas y tómbolos.
• Marismas: áreas muy llanas que se originan en las desembocaduras de los ríos.