Agricultura Española del Siglo XIX: Estructura, Crisis y Expansión Productiva

La Agricultura Española en el Siglo XIX: Retos Estructurales y Desarrollo

Limitaciones y Características de la Producción Agraria

La agricultura del siglo XIX se enfrentó a importantes desafíos estructurales que limitaron su modernización:

1. Técnicas y Rendimientos

• Rendimientos por hectárea: Generalmente mediocres.
• Técnicas rudimentarias: Seguía predominando el arado romano. Las mulas sustituyeron a los bueyes, que araban más rápido pero menos profundo.
• Abono y barbecho: El abono seguía siendo de origen animal, y por ello continuaba la necesidad del barbecho.

2. Cultivos Tradicionales e Innovaciones

Los cultivos principales seguían siendo la trilogía mediterránea (trigo, vid, olivo), a los que se unieron el maíz y la patata, introducidos a finales del siglo XVII en Galicia y las tierras del Norte.

3. Estructura de la Propiedad Desfavorable

La distribución de la tierra dificultaba la mejora técnica y la inversión:

• Latifundios: Dominantes en Castilla-La Mancha, Extremadura y Andalucía. Presentaban una baja productividad, pues sus dueños no estaban interesados en invertir, sino solo en mantener sus rentas.
• Minifundios: Dominantes en Galicia y la Submeseta Norte. Resultaban insuficientes para alimentar a una familia, sin posibilidad de innovar ni de producir excedentes para el mercado.

Evolución de la Producción y Cultivos Clave (1800-1920)

Pese a las limitaciones estructurales, se apreció un aumento de la producción agraria gracias al incremento de la superficie cultivada: entre 1800 y 1860, esta creció en un 60% debido al aumento de población.

El Cereal: Base de la Dieta

• El principal cultivo fue el cereal, ocupando el 80% del suelo agrícola español en 1860.
• En la primera mitad del siglo XIX, España fue autosuficiente en la producción de trigo, aunque en la segunda mitad hubo que importar trigo, a razón de unas 300.000 toneladas métricas anuales.

El Auge y Crisis del Viñedo

El viñedo experimentó un gran desarrollo, pasando de 400.000 a 1.200.000 hectáreas. El vino y sus derivados se convirtieron en los principales productos de exportación, destacando los vinos de Jerez.

Impacto de la Filoxera

Este desarrollo fue espectacular en la década de 1870, debido a la epidemia de filoxera en los viñedos franceses (1867), lo que multiplicó por 10 las exportaciones de vino español. Sin embargo, en la década de 1880, la filoxera llegó a España —prolongándose hasta 1920— y arruinó los viñedos de Málaga y de Cataluña, que debieron ser replantados.

Otros Desarrollos Agrarios y Ganaderos

• Desarrollo del Olivar: Se concentró en dos centros básicos: Andalucía y el Sistema Ibérico.
• Desarrollo Ganadero: Destacó el crecimiento en Galicia, que comenzó a exportar cabezas de ganado a Gran Bretaña.

Reflexión Final

Distintos autores han considerado que la escasa transformación agraria de España fue, en buena parte, debida al modo en que se desarrolló la reforma agraria liberal —proceso de desamortización.