Agricultura española en el siglo XX: crisis agraria, latifundismo y reforma

Atraso agrario y conflictividad campesina.

La agricultura española inició el siglo XX enfrentando una crisis agraria extendida por Europa. Con una agricultura orientada principalmente al cultivo de cereal, España resintió la crisis cerealista más intensamente que otros países. La causa principal fue la llegada de productos de países con una agricultura extensiva más competitiva, lo que resultó en precios más bajos que los europeos, beneficiando a la población. Sin embargo, en las regiones productoras, la reducción de ingresos conllevó la caída de beneficios, derivando en un descenso de salarios y un período de agitaciones campesinas.

Esta crisis coincidió con la crisis de la viticultura en Francia, lo que inicialmente aumentó las exportaciones de vino español. No obstante, la plaga que había afectado a las viñas francesas llegó a España, devastando los viñedos. Posteriormente, se replantaron los viñedos con una capa americana inmune a la plaga. La crisis agraria se superó gracias a nuevas barreras arancelarias y al crecimiento de la producción. La producción de cereales se consolidó como el principal cultivo en el campo español. Los escasos rendimientos provocaban precios elevados, lo que redujo la renta disponible para demandar productos manufacturados, obstaculizando el crecimiento industrial.

Los cultivos más dinámicos, orientados en gran parte a la exportación, eran la viña, el olivo, los cítricos, los frutales y las hortalizas. En la zona de Valencia, el desarrollo agrícola generó el estímulo de realizar actividades industriales relacionadas con productos químicos para el campo. En la zona cantábrica, la producción ganadera aumentó.

Desigualdad en la Propiedad de la Tierra

La situación del campo español estuvo marcada por la gran desigualdad en la estructura de la propiedad de la tierra. Los propietarios de los grandes latifundios no tenían mucho interés por el cultivo eficiente de sus tierras. La gran masa de campesinos sin tierras frente a esta minoría de propietarios provocó una gran conflictividad social. Esta movilización se vinculó cada vez más a la necesidad de una reforma agraria que permitiese a los campesinos acceder a las tierras. Los minifundios en Galicia tan solo permitían la subsistencia, impidiendo ganar beneficios, lo que llevó a muchos a emigrar.

Intentos de Reforma y Obstáculos

Los diferentes gobiernos fueron conscientes del atraso del campo español y los obstáculos que provocaba para el crecimiento económico del país. El aumento del regadío se veía como un elemento imprescindible para superar las condiciones climáticas. Sin embargo, el gran problema era el gran número de campesinos sin tierras. Se promulgaron algunas leyes, medidas insuficientes, y además los grandes propietarios ejercían una gran presión ante cualquier intento de reforma agraria.