Agricultura: límites de la producción agrícola, evolución, tipos y tendencias
Agricultura: límites de la producción agrícola
La producción agrícola es limitada y depende de:
- Suelo cultivable: la superficie cultivada se ha reducido en los últimos años por las pérdidas debidas a la erosión, la salinización, la urbanización y la desertificación.
- Disponibilidad de insumos: agua, fertilizantes, pesticidas y energía, por el uso agrícola. Los regadíos están agotando las aguas subterráneas y los vertidos al suelo contaminan las aguas.
Evolución de la agricultura
- Hombre cazador-recolector: la población humana era nómada, se alimentaba de la caza, la pesca y los frutos silvestres.
- Sociedad agrícola y ganadera: aprendió a domesticar animales y cultivar plantas, y se volvió sedentaria.
- Sociedad industrial moderna: a partir de la Revolución Industrial y el desarrollo, se produce un rápido aumento de la población humana, lo que implica mayor necesidad de alimentos. Por ello hay que aumentar la producción agrícola, lo que se ha conseguido mediante el uso de plantas de alta producción y el aumento del rendimiento con fertilizantes (Revolución Verde).
Revolución Verde
Surge entre 1950 y 1970 y consigue un aumento de la producción de las tierras de cultivo, incrementando la producción de alimentos mediante plantas de alta producción, fertilizantes inorgánicos, plaguicidas y regadío.
La segunda Revolución Verde, en 1967, se extendió a países subdesarrollados, donde se introdujeron variedades de arroz y trigo adaptadas a climas tropicales y subtropicales, con alto crecimiento y rendimiento. Requieren mucho fertilizante, agua y plaguicidas, invernaderos y la utilización de variedades de ciclo corto mediante ingeniería genética.
Tipos de agricultura
Agricultura tradicional
Características:
- La mayor parte de la producción está destinada al consumo familiar.
- Policultivo y rotación de cultivos.
- Herramientas y útiles accionados por el agricultor o por animales de tiro.
- Fertilización orgánica y riego adaptado a las condiciones climáticas.
Agricultura extensiva
En clima seco, con pocas lluvias y pocas reservas hídricas, se encuentran explotaciones agrícolas de gran extensión, de secano y en monocultivo. En el Mediterráneo: trigo, vid y olivo.
Agricultura intensiva
Consiste en cultivar una o varias especies de las que se obtiene un alto rendimiento. Los avances tecnológicos y el aumento de la población urbana han provocado el aumento de la demanda y han hecho evolucionar la agricultura.
Características:
- Un tipo de cultivo con varias cosechas al año.
- Maquinaria agrícola para la siembra, el cultivo, la recolección y el transporte.
- Fertilizantes químicos.
- El riego por aspersión es el más habitual, junto al de goteo.
- Pesticidas para eliminar insectos, malas hierbas y hongos.
- Los avances en investigación genética han permitido obtener especies con pocas exigencias climáticas y alto rendimiento.
Roza y quema
Se da en regiones de clima cálido. Es itinerante: los agricultores cortan y abren claros en la vegetación, queman los árboles porque las cenizas aportan fertilidad al suelo, y cultivan hasta que el suelo se agota.
Subsistencia
Producción de la cantidad mínima de comida necesaria para cubrir las necesidades de la familia; apenas hay excedentes para comercializar. Nivel técnico primitivo.
Impactos
- Deforestación: talar bosques para poner cultivos.
- Pérdida de biodiversidad: talar y monocultivar.
- Sobreexplotación de acuíferos: abuso del riego.
- Salinización: sobreexplotación de acuíferos.
- Contaminación (eutrofización y bioacumulación): los fertilizantes lavados por el agua que se filtra en el suelo llegan a los ríos y provocan eutrofización y contaminación. Los pesticidas, para evitar plagas, son sustancias tóxicas que se acumulan en la grasa de los seres vivos, provocando bioacumulación.
Tendencias
Agricultura biológica
Se tienen en cuenta los cultivos más apropiados para la zona cultivada y no se emplean productos nocivos. Las plagas se combaten con sus depredadores naturales. Las malas hierbas no se eliminan completamente, porque aportan nutrientes al suelo. Esta agricultura respeta el medio ambiente, pero su producción es menor y más cara.
Ventajas
- Al no usar agroquímicos, se ahorra dinero, que se usa para la fertilización con los subproductos, lo que evita que contaminen.
- Ahorro en maquinaria y combustible.
- Mejora la salud de los productores y consumidores al no usar pesticidas y otros tóxicos.
- Alimentos saludables.
- Fomenta la biodiversidad.
- Fertiliza la tierra y frena la desertificación; no contamina los acuíferos ni despilfarra energía.
- Preserva la vida rural y la cultura campesina.
- Es más económica e impulsa la creación de puestos de trabajo.
Transgénicos
Son cultivos cuyo ADN se modifica introduciendo uno o varios genes de otra especie con el fin de dotar a las plantas de una característica deseada, como la resistencia. En España se cultiva soja y maíz. Ofrecen una alternativa, pero tienen polémica por su relación con la salud y presentan problemas económicos, con interés únicamente en el dinero.