El Agua y las Sales Minerales: Características y su Importancia Biológica

Agua

Estructura Molecular

• Molécula formada por un átomo de oxígeno (O) y dos de hidrógeno (H) unidos por enlace covalente.
• Molécula dipolar:
• En algunos enlaces covalentes, los electrones se encuentran más próximos a uno de los dos átomos.
• El átomo al que se aproximan más los electrones es el más electronegativo.
• En el caso del agua, los electrones en el enlace covalente están más próximos al oxígeno (O).
• Como consecuencia de lo anterior, el oxígeno presenta una carga parcial negativa (δ-) y los hidrógenos una carga parcial positiva (δ+).

Propiedades de la Molécula de Agua

• Las moléculas de agua establecen enlaces entre sí por puente de hidrógeno, tanto en estado sólido como líquido.
• Elevada cohesión: el agua es un líquido incompresible.
• Elevada adherencia entre las moléculas de agua debido a los enlaces por puente de hidrógeno. Una consecuencia de esto es la capilaridad.

Propiedades Físico-Químicas del Agua

• Buen disolvente de sustancias iónicas y polares. Solvatación: las moléculas de agua establecen enlaces con los iones o moléculas polares, rodeándolos.
• Alto calor específico: cantidad de calor que hay que suministrar a una sustancia para que cambie su temperatura.
• Alto calor de vaporización: calor necesario para pasar del estado líquido al gaseoso.
• El agua es líquida a temperatura ambiente (+20ºC) gracias a los enlaces por puente de hidrógeno.
• El agua tiene menor densidad en estado sólido, lo que permite la existencia de agua líquida por debajo del hielo.

Funciones Biológicas del Agua

• Medio en el que se encuentran el resto de biomoléculas más abundantes en los seres vivos.
• Medio de transporte en algunos organismos pluricelulares.
• Mantiene la forma de células y organismos.
• Refrigerante (sudor).
• Participa en transformaciones bioquímicas (fotosíntesis y respiración celular).

Sales Minerales

• En estado sólido forman una estructura cristalina.
• En estado acuoso se disocian en sus iones.
• Sólidas: forman parte de órganos esqueléticos.
• Disueltas: presentes en todos los líquidos biológicos.

Funciones de las Sales Minerales

• Participan en fenómenos osmóticos.

Ósmosis

• Proceso que se produce cuando hay dos disoluciones de diferente concentración.
• Las dos disoluciones están separadas por una membrana semipermeable.
• Las dos disoluciones tienden a igualar su concentración.
• Importante para los seres vivos, ya que sus membranas son semipermeables.
• Mecanismo por el que entra y sale agua de las células.
• Dependiendo de cómo sean las concentraciones en los medios intracelular o extracelular, las células van a ganar o perder agua.
• Soluciones con la misma concentración: isotónicas.
• Solución con mayor concentración: hipertónica; solución con menor concentración: hipotónica.
• Regulan la concentración de iones.
• Funciones específicas.