Las Aguas y la Red Hidrográfica en la Península Ibérica
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Las Aguas y la Red Hidrográfica
El agua es un elemento imprescindible en cualquier ecosistema natural. Sobre la mayor o menor existencia de recursos hídricos influyen una serie de factores diversos tales como: el clima, el relieve, la litología, la vegetación y, sobre todo, el ser humano.
La hidrología española incluye las aguas superficiales y las aguas subterráneas o acuíferos. Ambas pueden ser:
- Corrientes: como los ríos y arroyos.
- Estancadas: como los lagos y lagunas.
Factores que influyen en los ríos peninsulares
El Clima
Es el responsable del caudal y del régimen fluvial. Depende de las precipitaciones, tanto líquidas como sólidas, haciendo que estos caudales puedan presentar regularidad o irregularidad con crecidas o estiajes más o menos acusados.
El Relieve
Condiciona el trazado de los cursos de agua, siendo el responsable de la pendiente del río y de la velocidad de las aguas, marcando su fuerza erosiva y su potencialidad para la producción de energía eléctrica.
Las Vertientes Hidrográficas Españolas
Los ríos peninsulares vierten sus aguas al mar Cantábrico, al océano Atlántico y al mar Mediterráneo. Cada una de estas vertientes recibe unos ríos que se diferencian por sus características físicas y por su régimen fluvial.
La Vertiente Cantábrica
Los ríos de la vertiente cantábrica son cortos y caudalosos. Por la proximidad de la cordillera Cantábrica al mar y por tener su nacimiento a considerable altura y a escasa distancia de su desembocadura, presentan en su recorrido un gran desnivel. Son caudalosos por la abundancia de precipitaciones y carecen de estiajes acusados por la regularidad de las mismas. Dentro de esta vertiente destacan los ríos Nalón, Nervión o Bidasoa.
La Vertiente Atlántica
En la vertiente atlántica desembocan los grandes ríos de la Meseta como el Duero, Tajo, Guadiana o Guadalquivir. Incluso el Miño, aunque no comparte buena parte de los rasgos que a continuación se comentan, pertenece a esta vertiente.
Los ríos atlánticos son largos, ya que nacen cerca del Mediterráneo, y de pendiente muy suave, ya que recorren la Meseta, otorgándole por ello poca fuerza erosiva. Suelen presentar un régimen irregular, con periodos de estiajes en épocas estivales y crecidas en estaciones de transición.