Albores de la Humanidad: Un Recorrido por Mesopotamia y el Antiguo Egipto

Las primeras grandes civilizaciones que sentaron las bases de la sociedad organizada fueron Mesopotamia y Egipto.

Mesopotamia: Cuna entre Ríos

Significado y Ubicación

Mesopotamia, cuyo nombre significa "tierra entre ríos", se ubicaba entre los ríos Tigris y Éufrates, en el territorio que hoy corresponde principalmente a Irak.

Organización Social y Política

Las primeras ciudades mesopotámicas se organizaron en ciudades-estado independientes.

Cronológicamente, Mesopotamia fue ocupada por diversos imperios:

• Sumerios
• Acadios
• Babilonios
• Asirios

Escritura y Leyes

La primera forma de escritura fue la pictográfica, desarrollada por los sumerios. Posteriormente, evolucionó a la escritura cuneiforme, realizada con puntas de caña sobre tablillas de arcilla.

El primer código de leyes conocido es el Código de Hammurabi, originario de Babilonia.

Poderío Militar y Conquistas

Los asirios lograron conquistar a otros pueblos mesopotámicos gracias al uso de carros de combate tirados por caballos y armas de hierro. Más tarde, el Imperio Persa conquistó a los asirios, haciéndose con el control de Mesopotamia.

Religión y Arquitectura

Los mesopotámicos eran politeístas, es decir, adoraban a muchos dioses. Sus templos, llamados zigurats, eran imponentes torres escalonadas con un santuario en la parte superior.

Aportaciones Culturales e Innovaciones

Entre las principales aportaciones de la cultura mesopotámica se encuentra la invención del calendario de 12 meses. En el arte, introdujeron innovaciones como el arco y la bóveda en la construcción de sus edificios, los cuales decoraban con relieves.

El Antiguo Egipto: Don del Nilo

La Importancia Vital del Río Nilo

El río Nilo fue fundamental para la civilización egipcia, ya que posibilitó la agricultura, la pesca y el cultivo de la planta de papiro (utilizada para la escritura). Además, se convirtió en el principal eje de comunicación y comercio.

Unificación y Períodos Históricos

Antes de su unificación, existían dos reinos en Egipto: el Alto Egipto (capital en Tebas) y el Bajo Egipto (capital en Menfis). La historia de la civilización egipcia unificada se divide tradicionalmente en tres grandes etapas:

• Imperio Antiguo: Del 2700 al 2050 a.C.
• Imperio Medio: Del 2050 al 1570 a.C.
• Imperio Nuevo: Del 1570 al 715 a.C.

Construcciones Monumentales: Las Pirámides

Las pirámides más famosas de Egipto, las de Keops, Kefrén y Micerinos, se construyeron en la meseta de Giza durante el Imperio Antiguo.

La civilización egipcia antigua llegó a su fin con las conquistas de Alejandro Magno.

Estructura Social y el Faraón

La sociedad egipcia estaba fuertemente jerarquizada, con distintas clases sociales diferenciadas por su riqueza y poder. En la cúspide se encontraba el faraón, quien no solo era el rey de Egipto, sino también considerado un dios viviente.

Los grupos privilegiados incluían a los sacerdotes, nobles, altos funcionarios y jefes del ejército. Los escribas eran funcionarios cruciales que se dedicaban a la administración y a registrar las órdenes de los faraones.

El faraón se distinguía por atributos específicos como la cobra (ureus) en la frente, un tocado característico (nemes), una barba postiza, y solía portar un cetro o vara de mando y un látigo (mayal).

Escritura y Religión

La escritura egipcia se denomina jeroglífica. Su desciframiento fue posible gracias al hallazgo de la Piedra de Rosetta.

Los egipcios eran politeístas. Algunos de sus dioses principales fueron:

• Ra: Dios del Sol.
• Horus: Dios del Cielo.
• Osiris: Dios de la Resurrección.
• Isis: Diosa madre y del saber.

Creencias de Ultratumba y Arquitectura Funeraria

Los egipcios practicaban la momificación de sus muertos debido a su creencia en una vida después de la muerte, para la cual era imprescindible conservar el cuerpo intacto. Cronológicamente, sus principales tipos de construcciones funerarias fueron:

• Mastabas
• Pirámides
• Hipogeos (tumbas excavadas en la roca)

Templos Egipcios: Centros de Culto y Poder

Los templos egipcios cumplían una función religiosa primordial, pero también desempeñaban un papel económico importante, sirviendo como centros para intercambios comerciales. Eran construcciones enormes, caracterizadas por sus grandes columnas y muros de piedra grabados con jeroglíficos. Entre los más destacados se encuentran los templos de Luxor y Karnak.