Alexander S. Neill: Pedagogía de la Libertad y el Modelo Summerhill

Alexander S. Neill: Pionero de la Educación en Libertad

Este fragmento, titulado «La educación libre», pertenece a la obra «Corazones no solo cabezas en la escuela» (1944) y hace referencia a Alexander S. Neill (1883-1973). Originario de Escocia, vivió y desarrolló su obra en Inglaterra durante la época del realismo, un periodo marcado por la Primera y la Segunda Guerra Mundial, así como por la quiebra de la revolución soviética. Cronológicamente, podemos ubicarlo a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.

Contexto Histórico y Filosófico

En su corriente pedagógica, Neill se posiciona a favor de las corrientes antiautoritarias que parten del anarquismo. Su enfoque se concentra en una educación integral y de libertad, postulando que estos son los principios y objetivos fundamentales para que surjan personas autónomas y libres, capaces de construir una sociedad con las mismas características.

Se considera que las primeras aportaciones antiautoritarias fueron realizadas por Rousseau, al afirmar que el hombre nace libre. Neill, con una visión regeneracionista, no se interesaba tanto por los aspectos didácticos tradicionales; para él, la educación es una tarea de comprensión y de acompañar al niño sin influir en él.

Principios Pedagógicos Fundamentales

La Educación Antiautoritaria y la Autonomía

La educación, según Neill, debía orientarse hacia el desarrollo de individuos libres y autorregulados. Esto se fomentaba mediante la participación en un sistema de autogobierno escolar, en un medio donde predominan la acción y la libertad. El concepto de autorregulación es una de las claves de su pedagogía, influenciado por pensadores como Lane y Reich. Este proceso debe empezar en el nacimiento y se fundamenta en la conformación de la personalidad a través de la experiencia y la libertad.

Autorregulación y Felicidad Infantil

La segunda clave del pensamiento de Neill se centra en la búsqueda de la felicidad: educar a los niños para que sean felices y liberarlos de los miedos y temores a través de la expresión y el juego.

Influencia del Psicoanálisis

Por otro lado, Neill también basó su educación en los principios del psicoanálisis.

Summerhill: El Modelo de Educación Libre

Su obra más importante es Summerhill (1960), donde relata su experiencia en el internado libre que él fundó en 1921.

Características de la Comunidad Educativa

Summerhill es una comunidad en la que los alumnos conviven con libertad de acción y expresión. No están obligados a asistir a clase y ellos mismos autorregulan su tiempo; el único requisito es que sean siempre localizables. Cada trimestre, los alumnos negocian con el tutor su plan de estudios según sus intereses. Se le otorga gran importancia al juego como herramienta educativa.

El Rol de la Asamblea y la Libertad Responsable

Otro punto a destacar es la asamblea, que ostenta el poder de establecer y hacer cumplir leyes y, en su caso, aplicar castigos. En este fragmento, Neill aborda la educación en libertad y la cuestión de la permisividad. La libertad, para Neill, se basa en hacer lo que uno quiera siempre que no se moleste a los demás. Su filosofía se resume en la idea de no obligar a los niños a nada, sino hacerles comprender el porqué de las cosas.