Alteraciones del sueño, apetito y funciones cognitivas en personas dependientes

Alteraciones del sueño

Existen diversos factores que desencadenan las alteraciones del sueño. Las personas enfermas, especialmente las que padecen dolor crónico, sufren trastornos psicológicos como la ansiedad o la depresión; también muestran mayores dificultades para conciliar un sueño reparador.

Actuación ante los desórdenes del sueño

Frente a los desórdenes del sueño, el consumo de fármacos sin prescripción médica, además de ineficaz, acaba resultando contraproducente. El abordaje consiste en adquirir una serie de hábitos que contribuyen a favorecer un sueño de calidad:

• Levantarse y acostarse a la misma hora todos los días.
• Mantener un horario de actividades diurnas ordenado: desayunar, comer y cenar a la misma hora.
• Realizar actividades físicas durante el día.
• Hacer una cena ligera, tanto en cantidad como en calorías, y dejar pasar al menos una hora y media antes de acostarse.
• Evitar bebidas estimulantes o alcohólicas y el tabaco durante la cena o después.
• Realizar rituales de relajación previos al sueño, por ejemplo: cepillarse los dientes, ir al baño, tomar un vaso de leche, leer, realizar actividades de relajación o ejercicios de respiración, etc.

Si con estas medidas no se obtienen resultados, el médico debe prescribir y supervisar el tratamiento adecuado.

Trastornos del apetito

Los trastornos del apetito son aquellos desórdenes en que se manifiesta tanto un aumento como una disminución del hambre. Algunos de los más frecuentes son:

• Anorexia.
• Bulimia.
• Náuseas y vómitos.
• Pica.
• Otros trastornos alimentarios, etc.

Estos problemas son típicos de los estados depresivos, aunque pueden deberse a otras causas, como las dificultades para manipular alimentos en personas ancianas o con discapacidad.

Funciones cognitivas en personas en situación de dependencia

Cuando se presenta una afectación en este ámbito, se convierte en un elemento adicional de agravamiento de la dependencia.

Funciones cognitivas en personas mayores

Las funciones cognitivas se modifican a medida que se envejece. Entre los cambios más frecuentes se incluyen:

• Limitaciones perceptivas y de coordinación visomotriz.
• Pérdida de memoria.
• Conservación de la memoria de los recuerdos del pasado, al menos de aquellos que se han almacenado con una gran carga afectiva.
• Dificultad en el aprendizaje de nuevas habilidades muy abstractas.

Funciones cognitivas en personas con demencias

La intensidad de las alteraciones de estas funciones es mayor en el caso de las personas con demencia. El primer síntoma, o el más destacado al menos inicialmente, es la pérdida de memoria.