Todo sobre Amplificadores de Coche: Potencia, Canales y Filtros

Características Clave de los Amplificadores de Audio

Entender las especificaciones de un amplificador o etapa de potencia es fundamental para construir un sistema de sonido de calidad. A continuación, se detallan sus características más importantes.

• Fuente de alimentación regulada: Los amplificadores reciben alimentación directa de la batería a través de un fusible. Si la tensión de alimentación de la etapa sufre variaciones, puede dañar sus componentes electrónicos. Una fuente regulada garantiza un voltaje estable.
• Potencia de salida: Es la potencia que es capaz de entregar un amplificador según la cantidad de altavoces conectados, su impedancia y la tensión de alimentación de la etapa. Se mide comúnmente en vatios (W).
• Estabilidad con impedancias bajas: Se refiere a la posibilidad de conectar a una etapa altavoces de una u otra impedancia para realizar combinaciones, permitiendo funcionar de manera segura y eficiente con cargas de baja impedancia (por ejemplo, 2 ohmios o 1 ohmio).
• Factor de amortiguamiento (Damping Factor): Es la capacidad de la etapa de responder con rapidez a las señales recibidas, controlando con precisión el movimiento del cono del altavoz para evitar resonancias no deseadas.
• Relación señal-ruido y distorsión: La relación señal-ruido (SNR) mide el nivel de la señal de audio frente al ruido de fondo; un valor más alto es mejor. La distorsión armónica total (THD) indica cuánto se altera la señal original; un valor más bajo es preferible.
• Ganancia: Una etapa de potencia es una multiplicadora de voltaje. La tensión de entrada que recibe es multiplicada por una constante llamada ganancia, aumentando así la potencia de la señal que llega a los altavoces.

Clasificación de Amplificadores por Número de Canales

Los amplificadores se clasifican principalmente por el número de salidas (canales) que ofrecen para conectar altavoces.

• De 1 canal (Monoblock): Se usa para conectar subgraves (subwoofers) debido al margen de frecuencias bajas en el que trabaja.
• De 2 canales: La etapa tiene dos salidas para conectar un par de altavoces. Si se pueden puentear, se podrá usar en modo mono para conectar un subgrave con mayor potencia.
• De 4 canales: Muy versátil, usado para amplificar dos señales estéreo (por ejemplo, altavoces delanteros y traseros). Si se pueden puentear dos o los cuatro canales, podríamos conectar uno o dos subgraves en mono.

La Importancia de los Filtros en Sistemas de Sonido

Los filtros, también conocidos como crossovers, sirven para evitar que lleguen a los altavoces frecuencias que estén fuera de su rango de respuesta. Su misión es dejar pasar a cada altavoz únicamente el rango de frecuencias que es capaz de reproducir con fidelidad, optimizando el rendimiento y protegiendo el equipo.

Características Principales de los Filtros

• Banda de paso: Hace referencia a las frecuencias que le van a llegar al altavoz sin ser atenuadas por el filtro.
• Banda atenuada: Es el rango donde las frecuencias que le llegan al altavoz lo hacen con una atenuación y con una ganancia mínima.
• Frecuencia de corte: Es el punto donde se produce una caída de potencia de 3 dB con respecto a la banda de paso, marcando el inicio de la atenuación.
• Pendiente del filtro: Es la capacidad del filtro para hacer más rápida la atenuación. Se mide en decibelios por octava (dB/oct) y, a mayor valor, más drástico es el corte.

Tipos de Filtros Comunes

• Filtro de paso bajo (LP o Low Pass): Deja pasar las bajas frecuencias hacia el altavoz o el amplificador y no permite el paso a las demás. Ideal para subwoofers.
• Filtro de paso alto (HP o High Pass): Deja pasar las altas frecuencias hacia el altavoz o la etapa, en detrimento de las demás. Se usa para tweeters y altavoces de medios.
• Filtro de paso banda (BP o Band Pass): Deja pasar al altavoz o la etapa un rango de frecuencias determinado entre una frecuencia de corte superior y otra inferior.

Configuraciones de Sistemas de Sonido para Coche

Existen múltiples formas de configurar un sistema de audio en un vehículo, que se pueden dividir en dos grandes grupos según el uso de amplificación.

Sistemas sin Amplificación Externa

• Montaje de un sistema de dos vías separadas para la parte delantera y dos altavoces coaxiales detrás. Los tweeters de los medios/graves se instalan delante.
• Montaje de vías separadas delante y detrás. Se instalan altavoces de vías separadas detrás y se mejora la ubicación del tweeter.
• Montaje de vías separadas delante y detrás, con un subwoofer activo o autoamplificado que incluye su propio filtro.

Sistemas con Amplificación Externa

• Montaje de un sistema de dos vías separadas delantero a través de una etapa de 2 canales, y dos vías separadas sin amplificar detrás.
• Montaje que añade a la configuración anterior un subwoofer activo.
• Montaje de un amplificador de 4 canales que da señal a dos sistemas de altavoces de vías separadas cada uno.
• El mismo montaje anterior, pero realizado con una etapa de 2 canales.
• Montaje de un amplificador de 4 canales que da señal a altavoces de dos vías separadas.
• El mismo montaje anterior, pero utilizando una etapa de 5 canales.