Análisis de bajas militares españolas en Cuba y Filipinas (1895-1898) y el incidente del Maine
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Análisis de bajas militares españolas en Cuba y Filipinas (1895-1898)
Nos encontramos ante un cuadro estadístico acerca de los militares fallecidos en la guerra de Cuba y Filipinas entre los años 1895-1898. Se trata de una fuente secundaria, al estar elaborado por el historiador Fernández Almagro en el año 1968, y de temática militar.
En este documento se diferencia entre la categoría del militar fallecido (general, oficial y soldado) y, por otro lado, la causa de la muerte (guerra, heridas, fiebre amarilla, otras enfermedades, travesía).
El análisis del cuadro estadístico es muy sugerente. Por un lado, observamos que la mayor parte de los fallecidos son soldados (55.078), mientras que los oficiales son muchos menos (581) y los generales son solo 2. Hasta cierto punto, esta desproporción es lógica, ya que el número de soldados es muy superior al de oficiales y generales. Sin embargo, en términos relativos, se aprecia que los soldados fallecen en mayor proporción de lo que les correspondería por su número.
Por otro lado, también se analizan las causas de los fallecimientos de los militares españoles. A pesar de que estamos hablando de una guerra, el principal motivo de muerte tanto de oficiales como de soldados no son las heridas de guerra (2018 soldados, 141 oficiales y 2 generales), sino las enfermedades padecidas durante el conflicto hispano-cubano.
El acorazado Maine y el inicio de la guerra hispano-estadounidense
La imagen es una ilustración del acorazado Maine obtenida de un grabado de la prestigiosa revista La Ilustración Española y Americana. Esta imagen evoca dos aspectos del tema de interés:
Modernización naval estadounidense y expansión
Por un lado, la importancia de la modernización naval estadounidense, que desde su guerra de Secesión viene apostando por la doctrina Mahan de buscar la expansión de la influencia norteamericana mediante la hegemonía naval en el Caribe y el Pacífico. En esos momentos, ya existían varios proyectos de canal interoceánico, y pocos años más tarde se hizo realidad con el canal de Panamá, bajo el control de los Estados Unidos.
El Maine como pretexto para la guerra
Por otra parte, la voladura de este acorazado fue el "pretexto" para acrecentar la campaña de hostilidad entre la opinión pública norteamericana contra España como vieja potencia colonial, enemiga de la libertad y opresora de los cubanos y los filipinos, según aparecía reflejado en las campañas de prensa de R. Hearst. Este hecho, del que se acusó a España sin más pruebas, fue el argumento presentado para justificar el ultimátum y comenzar la guerra.