Análisis Comparativo de la Población Activa y Desarrollo Económico en España

Entendemos por POBLACIÓN ACTIVA (P.A) a todas aquellas personas que están en disposición legal de realizar un trabajo remunerado, lo estén realizando (población ocupada) o no (población desempleada). Con respecto al Sector Primario (agricultura y pesca, en color verde) podemos observar cómo España triplica en P.A a Reino Unido y dobla a Holanda, y sube en un 15 % con respecto a EE.UU, Francia y Alemania. En cuanto al Sector Secundario (Industria, minería y construcción, en color azul) vemos cómo España tiene la mitad de P.A que EE.UU, Francia, Alemania y Holanda y la tercera parte que el Reino Unido. Y con respecto al Sector Servicios (en rojo), las mayores diferencias de España se dan con Reino Unido y Holanda (16% menos que estos países), mientras que con respecto al resto de países es relativamente menor.

Todos estos datos evidencian con absoluta claridad el menor nivel de desarrollo industrial y económico de España con respecto al resto de países que aparecen en este gráfico, muy especialmente con respecto al Reino Unido, la cuna de la Revolución Industrial. España aparece como un país agrario, rural escasamente industrializado y con un Sector Servicios muy incipiente.

2. Las causas de estas diferencias estriban en que mientras los países más avanzados de Europa entraban en el siglo XIX en una acelerada industrialización con firmes instituciones liberales, tanto a nivel político (Parlamentos, que legislaban a favor de esta actividad) como a nivel económico (predominio del laissez-faire), España se refugiaba en el despotismo ilustrado anacrónico entre 1814 y 1833.

A partir de entonces, con la instauración del liberalismo, habrá una cierta apuesta por la industrialización, pero insuficiente, de modo que la industrialización en España no fue tan importante como en los países europeos más avanzados. En primer lugar, porque afectó principalmente a solo dos regiones: Cataluña (textil) y el País Vasco (siderurgia).

Este retraso industrial se debió, sobre todo, a la falta de poder adquisitivo de la población, proteccionismo excesivo, falta de inversión en el sector industrial, malas comunicaciones terrestres, escasez de fuentes de energía y pérdida de las colonias.

Algunos de estos problemas se fueron resolviendo a lo largo del siglo XIX, pero de todos modos la industrialización española fue lenta, débil y tardía, si la comparamos con los países más avanzados de Europa.