Anatomía Detallada de la Columna Vertebral: Estructura, Vértebras y Articulaciones Esenciales para el Movimiento

La Columna Vertebral: Estructura y Funcionalidad

Estructura General de la Columna Vertebral

La columna vertebral, eje central del esqueleto axial, sostiene la cabeza y protege la médula espinal. Combina una gran movilidad, gracias a sus vértebras, con una notable firmeza, proporcionada por los discos intervertebrales y ligamentos. Las vértebras aumentan de tamaño al descender por la columna hasta el sacro, y luego se estrechan en el cóccix.

Curvaturas Fisiológicas Anteroposteriores

La columna vertebral humana presenta cuatro curvaturas fisiológicas en el plano sagital, que le confieren resistencia y flexibilidad:

• Lordosis cervical: Convexidad anterior.
• Cifosis dorsal: Concavidad anterior.
• Lordosis lumbar: Convexidad anterior.
• Cifosis sacro-coxígea: Concavidad anterior.

Es importante destacar que la columna vertebral infantil presenta una única curvatura antes de iniciar la marcha, desarrollando las curvaturas secundarias (cervical y lumbar) a medida que el niño adquiere control cefálico y bipedestación.

Escoliosis y Agujeros de Conjunción

• Escoliosis: Se define como una curvatura lateral patológica de la columna vertebral.
• Agujeros de Conjunción (o Forámenes Intervertebrales): Se encuentran entre los pedículos de dos vértebras contiguas, permitiendo el paso de los nervios raquídeos. Es crucial recordar que las hernias de disco pueden comprimir estos nervios, causando dolor y disfunción.

Características de las Vértebras Regionales

Vértebra Cervical (C1-C7)

• Cuerpo: Pequeño y rectangular.
• Agujero Raquídeo: Grande y triangular.
• Apófisis Transversa: Con agujero (foramen transverso) para el paso de la arteria vertebral.
• Apófisis Espinosa: Bituberosa (bífida), excepto C1 y C7.

Vértebra Dorsal o Torácica (D1-D12)

• Cuerpo: Intermedio y acorazonado.
• Agujero Raquídeo: Intermedio y redondeado.
• Apófisis Transversa: Con faceta articular para las costillas.
• Apófisis Espinosa: Vertical y puntiaguda, con una inclinación marcada hacia abajo.

Vértebra Lumbar (L1-L5)

• Cuerpo: Grande y arriñonado, diseñado para soportar peso.
• Agujero Raquídeo: Pequeño y triangular.
• Apófisis Transversa: Grandes y costiformes (similares a costillas rudimentarias).
• Apófisis Espinosa: Horizontal y cuadrilátera.

Vértebras Atípicas y Huesos Sacro-Coxígeos

Atlas (C1)

La primera vértebra cervical, carente de cuerpo vertebral, se caracteriza por:

• Gran agujero raquídeo.
• Arco anterior con tubérculo anterior y carilla articular para el axis.
• Arco posterior con tubérculo posterior y canal para la arteria vertebral.
• Masas laterales con cavidad glenoidea para el occipital y superficie articular para el axis.

Axis (C2)

La segunda vértebra cervical, fundamental para la rotación de la cabeza, presenta:

• La prominente apófisis odontoides (o diente del axis).
• Tres carillas articulares para el atlas.

Sacro

Hueso triangular formado por la fusión de cinco vértebras sacras. Sus características principales son:

• Cuerpo:
  • Líneas transversales (cara anterior).
  • Promontorio y superficie articular lumbosacra.
  • Vértice del sacro con carilla articular para el cóccix.
• Masas laterales:
  • Alas del sacro (cara anterior).
  • Carilla articular sacroilíaca (cara posterior).
• Crestas: Cresta sacra media y Crestas sacras laterales.
• Agujeros: Ocho agujeros sacros anteriores y ocho agujeros sacros posteriores.
• Canal sacro e Hiato sacro (cara posterior).

Cóccix

Formado por la fusión de cuatro vértebras coxígeas rudimentarias, representa el vestigio de la cola.

Articulaciones de la Columna Vertebral

Articulaciones Principales

Articulación Occipito-Atloidea

• Tipo: Condílea.
• Superficies articulares: Cóndilos del occipital; Cavidades glenoideas de las masas laterales del atlas.
• Refuerzos: Membrana atlanto-occipital anterior y posterior.
• Movimientos: Flexión, extensión e inclinación lateral (movimientos de "sí").

Articulación Atloido-Axoidea

• Tipo: Trocoide (entre odontoides y atlas) y artrodias (entre masas laterales).
• Superficies articulares: Apófisis odontoides y carilla del arco anterior del atlas; Carillas inferiores de las masas laterales del atlas con el cuerpo del axis.
• Refuerzos: Ligamento cruciforme, ligamento apical del diente, ligamentos alares, membrana tectoria.
• Movimientos: Rotación (movimientos de "no") y deslizamiento.

Articulaciones Intervertebrales

Comprenden las uniones entre los cuerpos vertebrales y entre las apófisis articulares.

• Tipo: Anfiartrosis (discos intervertebrales) y artrodias (apófisis articulares).
• Apófisis articulares:
  • Región Cervical: Horizontalizadas (aproximadamente 45º), las superiores con carilla orientada hacia arriba y atrás, y las inferiores con carilla orientada hacia abajo y adelante.
  • Región Dorsal (Torácica): Más verticalizadas, limitando la flexión y extensión.
  • Región Lumbar: Las superiores con carilla cóncava que mira hacia dentro y atrás, favoreciendo la flexión y extensión.
• Ligamentos que unen las vértebras:
  • Ligamento longitudinal anterior.
  • Ligamento longitudinal posterior.
  • Ligamentos amarillos (unen las láminas vertebrales).
  • Ligamento supraespinoso (une las apófisis espinosas).
  • Ligamentos interespinosos e intertransversos.
• Movimientos de la columna en conjunto: Flexión, extensión, inclinación lateral y rotación alrededor de su eje.

Articulación Sacroilíaca

• Tipo: Diartro-anfiartrosis (o condílea atípica), con movilidad limitada pero significativa.
• Superficies articulares: Carillas en forma de oreja en la posición posterior de la pala ilíaca; Masas laterales del sacro.
• Ligamentos de refuerzo:
  • Ligamentos sacroilíacos anterior y posterior.
  • Ligamentos sacrociáticos mayor y menor.
  • Ligamentos iliolumbares superior e inferior.
• Movimientos: Durante el parto, permite un ligero movimiento de nutación (adelantamiento del sacro) y contranutación (retraso del cóccix), facilitando el paso del feto.

Referencias Anatómicas Óseas y Viscerales

La identificación de puntos de referencia vertebrales es esencial en la práctica clínica y deportiva:

• Faringe oral: Nivel de C2.
• Glotis: Nivel de C4.
• Bifurcación de la arteria carótida: Nivel de C3.
• Borde superior del esternón: Nivel de D2.
• Bifurcación de la tráquea y de la aorta: Nivel de D4.
• Corazón: Proyección entre D6 y D8.
• Riñones: Proyección entre D12 y L2.
• Páncreas: Proyección entre L1 y L2.