Anatomía externa de los insectos: exoesqueleto, cabeza y tórax

Anatomía Externa de los Insectos

Exoesqueleto

Capa externa que aparece en estado adulto o imago, cuya misión es aislar al animal del hábitat que lo rodea. Se compone de:

• Membrana basal: Constituida por células vivas, define el límite entre el interior del cuerpo y el exoesqueleto.
• Epidermis: Capa que interviene en los procesos de muda.
• Endocutícula: Formada por quitina.
• Exocutícula: Capa más externa que contiene quitina, cera y pigmentos. La cera aísla al insecto de la humedad y los pigmentos le dan color.

A nivel de coloración, los insectos presentan diferentes colores debido a tres sustancias:

• Melanina: Responsable de los colores oscuros.
• Caroteno: Responsable de los colores rojos, naranjas y amarillos.
• Pteridinas: Responsables de los colores blancos.

Cabeza

Concentra la mayor parte de los sentidos, por lo que presenta una mayor sensibilidad. Se divide en:

• Ojos compuestos: Presentes durante toda la vida del insecto.
• Ocelos: Característicos de los insectos en estado imago, aumentan el ángulo de visión.
• Antenas: Aparecen en estado imago, dotados de un par de antenas. Generalmente, los machos tienen antenas más largas que las hembras.

Tórax

Se sitúan los órganos que facilitan el desplazamiento y suele ser la parte más quitinizada. Cuando se hace referencia al dorso, nos referimos al protórax, mesotórax y metatórax. Las uniones entre los segmentos torácicos son flexibles. La parte ventral se denomina proesternón, mesosternón y metaesternón.

Aparatos Bucales de los Insectos

Situados en la parte inferior de la cabeza. Existen diferentes tipos de aparatos bucales:

• Masticador: (Saltamontes, grillos) Propio de insectos primitivos. Presenta mandíbulas, piezas duras con el borde dentado y quitinizadas, con función de masticar y triturar alimento sólido.
• Masticador-Lamedor: (Abejas, avispas) Aparece un nuevo órgano llamado lengua o trompa, con la función de lamer.
• Lamedor: (Adultos de mariposa) Consiste en una forma de alimentación superficial. Consta de una espiritrompa, un órgano largo capaz de enrollarse, a través del cual se absorbe el alimento.
• Picador-Chupador: (Moscas) Permite la alimentación líquida y la perforación de tejidos. Los palpos son órganos largos y puntiagudos.
• Chupador: (Pulgones) Alimentación líquida. El insecto inyecta saliva que ataca los compuestos orgánicos.

Resumen de las partes del exoesqueleto:

• Membrana basal: Compuesta por células vivas, es el límite entre el interior del cuerpo y el exoesqueleto.
• Epidermis: Capa involucrada en los procesos de muda.
• Endocutícula: Formada por quitina.
• Exocutícula: Formada por quitina, cera y pigmentos. La cera aísla de la humedad y los pigmentos dan coloración. La melanina produce colores oscuros, el caroteno colores rojos, y las pteridinas colores blancos.