Anatomía y Funciones Clave del Tronco Encefálico y Cerebelo

Bulbo Raquídeo

El bulbo raquídeo, también conocido como médula oblongada, se ubica en la cavidad craneana, a la altura de la articulación entre el atlas y el hueso occipital. Presenta una forma de cono truncado, con un tamaño aproximado de 3 cm de largo y entre 1 y 2 cm de ancho. Sus límites son: superiormente, la protuberancia anular; inferiormente, la médula espinal.

Organización de la Sustancia Gris y Blanca

• La sustancia gris es interna, formada por somas, dendritas y axones sin vaina de mielina. Constituye los centros nerviosos y su función principal es receptora.
• La sustancia blanca es externa, formada por axones con mielina y células de Schwann. Constituye los nervios y su función es efectora.

En la parte inferior del bulbo, la sustancia gris es interna y la sustancia blanca es externa. En la parte superior, la sustancia blanca está interrumpida por la sustancia gris, formando núcleos grises donde nacen algunos nervios craneales.

El Cuarto Ventrículo

El cuarto ventrículo es un ensanchamiento del epéndimo con forma de rombo, compuesto por dos triángulos:

• Triángulo Superior: Corresponde a la protuberancia.
• Triángulo Inferior: Corresponde al bulbo.

Su importancia radica en la circulación del líquido cefalorraquídeo (LCR).

Funciones del Bulbo Raquídeo

El bulbo raquídeo es un órgano vital y conductor:

• Órgano Conductor: Conduce los impulsos nerviosos sensitivos que ascienden desde la médula espinal hacia los centros nerviosos del cerebro, y los impulsos nerviosos motores que descienden desde el cerebro hacia los órganos efectores.
• Órgano Vital: Regula funciones esenciales como las cardiacas, respiratorias, gastrointestinales y vasoconstrictoras.

Centros de Reflejos del Bulbo Raquídeo

El bulbo raquídeo alberga importantes centros reflejos:

• Respiratorio: Controla los músculos respiratorios.
• Cardiaco: Controla el automatismo cardiaco.
• Vasomotor: Controla la presión arterial.
• Otros reflejos vitales: Deglución, vómito y estornudo.

Protuberancia Anular (Puente de Varolio)

La protuberancia anular se ubica frente al cerebelo. Su cara posterior presenta una cavidad de forma cúbica. Es un órgano pequeño, de aproximadamente 4 cm de alto por 3 cm de ancho.

Conexiones y Estructura

A la protuberancia llegan los pedúnculos cerebelosos medios, que la conectan con el cerebelo, y de ella parten los pedúnculos cerebrales, que la conectan con el cerebro.

En cuanto a la organización de la sustancia gris y blanca, la sustancia blanca está interrumpida por núcleos grises, que son el origen de algunos nervios craneales.

Función Conductora

Es un órgano conductor porque transmite los impulsos nerviosos sensitivos que vienen de la médula espinal y van al cerebro, así como los impulsos nerviosos motores que descienden del cerebro hacia el órgano efector.

Centros Reflejos Relacionados

Los centros reflejos con los que está relacionada la protuberancia anular, en conexión con el cerebelo, son los del equilibrio y la coordinación.

Pedúnculos Cerebrales

Los pedúnculos cerebrales unen la protuberancia con los dos hemisferios cerebrales. Tienen una forma cilíndrica y un tamaño de aproximadamente 1.8 cm de largo por 1 cm de ancho. Son estructuras de sustancia blanca.

Sustancia Negra (Locus Nigra)

Dentro de los pedúnculos cerebrales se distingue la sustancia negra (locus nigra), una formación de sustancia gris con forma de media luna. Esta divide al pedúnculo en dos zonas:

• Dorsal o Calota: Por donde pasan los impulsos nerviosos que van hacia el cerebro.
• Ventral o Pie: Por donde pasan los impulsos nerviosos motores que vienen del cerebro hacia el órgano efector.

Tubérculos Cuadrigéminos

Los tubérculos cuadrigéminos son cuatro eminencias ubicadas detrás de los pedúnculos cerebrales. Están formados por sustancia gris cubierta por sustancia blanca. Se dividen en:

• Dos anteriores (Nates): Más grandes, relacionados con la visión.
• Dos posteriores (Testes): Relacionados con la audición y el equilibrio.

Cerebelo

El cerebelo se ubica en la parte posterior e inferior de la cavidad craneana. Tiene un tamaño aproximado de 10 cm de diámetro por 5 cm de alto y una forma que recuerda a una mariposa.

Lóbulos del Cerebelo

El cerebelo está atravesado por una gran cantidad de surcos y se divide en tres lóbulos principales:

• Hemisferio Cerebeloso Derecho
• Hemisferio Cerebeloso Medio (o Vermis)
• Hemisferio Cerebeloso Izquierdo

Disposición de la Sustancia Gris y Blanca

• La sustancia gris es externa, formando la corteza cerebelosa y también núcleos grises internos.
• La sustancia blanca es interna, formando el centro medular. Se introduce dentro de la sustancia gris, dando origen a una estructura ramificada conocida como el árbol de la vida (arbor vitae).

Funciones del Cerebelo

Las funciones principales del cerebelo son:

• El equilibrio.
• La coordinación de los movimientos.
• El tono muscular.

Síndromes Cerebelosos

Las disfunciones del cerebelo pueden manifestarse a través de los siguientes síndromes:

• Ataxia: Pérdida del equilibrio y de la coordinación de los movimientos.
• Dismetria: Dificultad para medir la distancia de los movimientos, lo que afecta la precisión.
• Hipotonía: Disminución del tono muscular.
• Astenia: Sensación de cansancio, fatiga y debilidad física.