Anatomía Humana: Estructura de la Columna Vertebral y las Costillas

10) Columna vertebral

La columna vertebral está formada por 33 o 34 huesos, divididos en 5 regiones principales:

• 7 en la región cervical.
• 12 en la región dorsal (o torácica).
• 5 en la región lumbar.
• 5 en la región sacra, fusionadas en un solo hueso que es el sacro.
• 4 o 5 en la región coccígea, fusionadas en el coxis.

El resto de los huesos de las vértebras son cortos e impares. Las vértebras que tienen nombre propio son la primera cervical, denominada Atlas, y la segunda, denominada Axis.

Partes comunes de las vértebras

Las vértebras comparten las siguientes estructuras anatómicas:

• 1 cuerpo anterior.
• 1 apófisis espinosa posterior.
• 2 apófisis transversas laterales.
• 2 pedículos que unen el cuerpo a las apófisis transversas.
• 2 láminas que unen las apófisis transversas a la espinosa.
• 2 apófisis articulares superiores y 2 apófisis articulares inferiores.

Todo este contorno delimita el conducto medular.

Diferencias regionales

Las 7 vértebras cervicales tienen a cada lado del cuerpo un agujero denominado agujero cervical (o transverso) y, en la parte superior del cuerpo, presentan dos apófisis unciformes.

Las vértebras dorsales tienen en su cuerpo y en sus apófisis transversales carillas articulares para las costillas. Por su parte, la vértebra lumbar no tiene ni agujero articular ni carillas.

Atlas

El Atlas se caracteriza por no tener: cuerpo, apófisis espinosa, apófisis transversa típica, lámina, pedículo ni apófisis articular superior. Sin embargo, sí tiene apófisis articulares inferiores y, en común con las cervicales, los agujeros transversos.

• En vez de cuerpo, tiene un arco anterior donde se encuentra el tubérculo del atlas.
• En vez de apófisis espinosa, posee un arco posterior con su tubérculo posterior.
• En lugar de láminas, pedículos y apófisis transversas, presenta masas laterales.
• En vez de apófisis articulares superiores, cuenta con 2 cavidades glenoideas para los cóndilos del occipital.

Axis

El Axis posee todas las características de una vértebra cervical, pero destaca en la parte superior de su cuerpo una apófisis odontoides, la cual se articula con el arco anterior del atlas.

Costillas

Las costillas son huesos planos y pares, ubicados en la parte lateral del tórax. Sus características principales son:

• Borde superior: romo.
• Borde inferior: filoso, donde se encuentra el canal costal.
• Extremidad posterior: presenta la cabeza, que se articula con el cuerpo de la vértebra dorsal.
• Tubérculo de la costilla: se articula con la apófisis transversa.

Existen 12 pares de costillas. Se articulan hacia atrás con las vértebras dorsales. Hacia adelante, las costillas 11 y 12 no se unen al esternón, por lo que se denominan costillas flotantes.