Al-Ándalus en los siglos XI y XII: taifas, almorávides y almohades

En los siglos XI y XII se sucedieron en al-Ándalus períodos de disgregación y épocas de unidad. Las guerras civiles fragmentaron al-Ándalus en reinos de taifas. Taifas significa "bandos". Capitales como Zaragoza, Valencia, Denia, Badajoz, Toledo y Sevilla vivieron una etapa de auge cultural. Pero estos reinos eran débiles desde el punto de vista militar e incapaces de defenderse con eficacia.

La expansión cristiana y la intervención almorávide

La expansión de los reinos cristianos obligó a los reyes de taifas a pedir ayuda a los almorávides del norte de África. Estos cruzaron el Estrecho en 1086, con la excusa de defender a los reyes de taifas. Pero, una vez detenido el avance cristiano, los almorávides incorporaron a su Imperio los territorios de al-Ándalus.

El auge almohade

En el siglo XII, el Imperio almorávide se derrumbó en el norte de África y al-Ándalus volvió a dividirse en nuevos reinos de taifas. Los almohades, otro pueblo norteafricano, acusaban a los almorávides de haberse relajado y haber olvidado la pureza del islam. Conquistaron sus territorios en Marruecos y fundaron un nuevo imperio. En 1146, pasaron a la península ibérica y, en poco tiempo, dominaron todo al-Ándalus. Su capital peninsular pasó a ser Sevilla, que vivió una etapa de gran esplendor.

El declive del dominio musulmán

Sin embargo, los siglos de predominio musulmán en la Península llegaban a su fin. También el Imperio almohade se deshizo, y volvieron a surgir nuevos reinos de taifas, incapaces de resistir el avance cristiano, que ya llegaba al valle del Guadalquivir. Los reinos cristianos eran ahora más fuertes y obligaban a los reyes musulmanes a pagarles parias, en señal de vasallaje. Estos ingresos enriquecieron y fortalecieron a los reinos cristianos.

La sociedad de Al-Ándalus

La sociedad de al-Ándalus tenía como rasgo la existencia de grupos definidos por su religión y por su origen étnico. La mayor parte de la población estaba formada por musulmanes. Había considerables diferencias entre sus grupos étnicos:

• Los árabes: Procedían de familias nobles originarias de Oriente y gozaban de privilegios. Acapararon el poder y la riqueza en la etapa omeya, pero estaban divididos en clanes rivales entre sí.
• Los bereberes: Los bereberes, pueblo islamizado de origen norteafricano, recibieron las tierras menos fértiles. Por ello, se sentían discriminados y se rebelaron en los primeros siglos. Pero durante las épocas almorávide y almohade también ejercieron el poder.