Anticuerpos: Estructura Molecular, Funciones Biológicas y Mecanismos de la Inmunidad Humoral

Anticuerpos: Definición y Naturaleza Bioquímica

Los anticuerpos son sustancias de naturaleza proteica (específicamente, proteínas globulares de tipo inmunoglobulina) producidas por los Linfocitos B (L-B) ante la presencia de un antígeno determinado.

Estructura y Especificidad del Anticuerpo

La especificidad de un anticuerpo reside en dos regiones principales:

• Regiones Variables

  Están formadas por los dominios VL (Variable Ligera) y VH (Variable Pesada). Es el lugar por el que el anticuerpo se une específicamente al antígeno. Representa el dominio estructural o sitio activo del anticuerpo.

  El lugar de unión específico del anticuerpo al epítopo (determinante antigénico) es el parátopo. A estas zonas se las denomina regiones hipervariables, y son las responsables de la unión y reconocimiento con el antígeno.

• Regiones Constantes

  Esta región es la misma para cada uno de los tipos de anticuerpos (isotipos). Son las responsables de diversas actividades biológicas de los anticuerpos, incluyendo:

  • Fijar los receptores BCR a la membrana de los Linfocitos B.
  • Atravesar la placenta (función específica de la IgG).
  • Unirse a los fagocitos y activar la fagocitosis.
  • Fijar el complemento (vía clásica).

Reacción Antígeno-Anticuerpo: Mecanismos Efectores

Los anticuerpos median la eliminación de patógenos a través de varios mecanismos:

• Neutralización

  Los anticuerpos se unen específicamente a los antígenos, generando la neutralización al impedir que estos se unan a la célula diana.

• Aglutinación

  Las aglutininas (anticuerpos) unen múltiples antígenos o células, formando grandes complejos. Este mecanismo es característico en la transfusión sanguínea. Las células aglutinadas se reconocen fácilmente por el sistema del complemento, los macrófagos y las células NK (Natural Killer).

• Precipitación

  Los anticuerpos generan precipitados de antígenos solubles al insolubilizarlos, facilitando su eliminación.

• Opsonización

  Las opsoninas son anticuerpos que se fijan a la superficie de los antígenos, marcándolos para que las células fagocíticas los localicen y los fagociten.

Activación del Complemento y Tipos de Respuesta Inmunitaria

Una de las misiones principales de los anticuerpos es la activación del complemento por la vía clásica, lo que origina mediadores de inflamación y opsoninas.

Una vez que el sistema inmunitario reconoce la naturaleza del antígeno, lanza dos tipos de respuesta que actúan de manera secuencial:

• Respuesta Celular (Inmunidad Celular)

  Mediadas por Linfocitos T (L-T), que destruyen los microorganismos que portan dicho antígeno y a las células propias en el caso de que estén infectadas por ellos.

• Respuesta Humoral (Inmunidad Humoral)

  Basada en la síntesis de anticuerpos, mediada por los Linfocitos B (L-B).