Antígenos, Fármacos y Terapias: Explorando Conceptos Clave en Medicina

Antígenos de Histocompatibilidad y su Importancia

¿Qué son los antígenos de histocompatibilidad o antígenos HLA?

Son proteínas específicas halladas en la membrana celular, determinadas por los genes. Los antígenos determinan la interacción que existe entre la gran cantidad de células responsables de las reacciones inmunológicas. Cada persona es única. La pared celular de los linfocitos (HLA) es reconocida por el sistema inmunitario y, en consecuencia, puede ser rechazada. El HLA nos indica el parecido entre los tejidos de parientes o de individuos en general.

Medicamentos: Origen y Desarrollo

¿Qué son los medicamentos?

Son sustancias o compuestos que tienen propiedades curativas o preventivas ante las enfermedades humanas o animales.

¿De dónde surgen los medicamentos?

El diseño por ordenador ha permitido a los científicos refinar moléculas cada vez más específicas y sintetizarlas por completo en el laboratorio. Por otro lado, pueden surgir de animales, plantas, hongos, etc. Últimamente existe cierta alternativa al uso de animales a través de microorganismos.

Casos Notables en la Historia de la Farmacología

¿Qué es la talidomida? ¿Qué sucedió con esta sustancia?

Son fármacos que ocasionaron malformaciones a bebés nacidos en los años 70 del siglo pasado. Tal vez no hubieran llegado a suceder si se hubieran llevado a cabo estudios más completos en animales.

¿Qué es la Viagra?

Es un fármaco que, en un inicio, pretendía encontrar algo en contra de la hipertensión, en 1985. Al principio tenía diversos efectos secundarios, tales como dolor de cabeza, problemas visuales y estomacales, además de frecuentes erecciones. Al darse cuenta de eso, reconvirtieron aquella búsqueda de un vasodilatador coronario en el primer fármaco oral para el tratamiento de la impotencia.

Medicamentos Genéricos y Patentes

¿Qué son los medicamentos genéricos?

Son productos idénticos, ya sea por su composición y su dosis, a otro que ya existe en el mercado. Se venden mucho más baratos que el de marca. Puede hacerse un medicamento genérico después de que termine la patente, que dura 20 años.

¿En qué consiste la patente de un medicamento?

En registrar un nuevo producto con una franquicia de 20 años.

Proceso de Aprobación de Medicamentos

¿Cuáles son los ensayos que hay que realizar antes de comercializar un medicamento?

Se consulta a un cierto número de expertos, que reunidos en comisiones controlan la eficacia y la tolerancia de dicho medicamento, su interés terapéutico, la publicidad, y la difusión de las recomendaciones sobre su buen uso, así como la tarea de los farmacéuticos. Desde el tubo de ensayo al paciente ha pasado un decenio de estudios y autorizaciones para conseguir que un medicamento se apruebe. En las primeras fases se suministra a voluntarios con incentivo, en la segunda fase (doble ciego) a voluntarios se les inyecta la medicina y a otros un placebo. Y en la tercera fase se establecen las dosis óptimas, la forma de administración y seguridad.

Insulina y Diabetes

¿Qué es la insulina y en qué consiste la diabetes?

Es una proteína de bajo peso molecular, formada por 51 aminoácidos enlazados en dos cadenas. Es una secreción interna de las llamadas células beta de los islotes de Langerhans, en el páncreas. Es la principal de las hormonas que regulan el metabolismo de los glúcidos. La diabetes es una enfermedad que llevaba lentamente a la muerte, se produce por falta de insulina. La diabetes aumenta la glucosa de la sangre.

Medicina Alternativa

¿Qué es la medicina alternativa?

Es cualquier tratamiento cuya eficacia y seguridad no han sido comprobados mediante estudios controlados y contrastados. Esta forma de definición no está basada en puntos de vista políticos o protección de competencias, sino que gira exclusivamente sobre cuestiones de eficacia y seguridad.

Acupuntura

¿Qué es la acupuntura?

Es una técnica curativa usada en la medicina tradicional china. Se usan agujas muy delgadas para estimular puntos específicos en el cuerpo. Se diseñan los tratamientos de acupuntura para mejorar el flujo y equilibrio de energía a lo largo de estos meridianos.

Aromaterapia

¿Qué es la aromaterapia?

Es una rama de la medicina alternativa que utiliza los aceites esenciales de ciertas plantas como método terapéutico para promover la salud en procesos físicos y anímicos.