Antropología Científica: Evolución, Cultura y Hitos de la Humanidad

Antropología Científica

La antropología científica es una ciencia social que se distingue por su carácter global y comparativo. Abarca todos los segmentos de la experiencia humana, en todas las épocas y fases del desarrollo cultural y biológico, y en todos los pueblos y culturas, pasadas, presentes y futuras. Ofrece las claves para comprender la herencia animal humana y los orígenes de la desigualdad social.

Teorías Evolucionistas

• Evolucionismo cultural de Tylor y Morgan: Toda cultura sigue un proceso evolutivo que comienza con la fase de salvajismo, continúa con el barbarismo y culmina con la civilización.
• Darwinismo social de Malthus y Spencer: Aplicación de las leyes de la selección natural a la sociedad.
• Evolucionismo marxista.

Teorías Antievolucionistas

Se oponen al evolucionismo y lo califican de etnocéntrico:

• Particularismo histórico de Boas y Lewis: Cada cultura tiene su historia particular que solo puede ser comprendida desde dentro.
• Difusionismo cultural de Rivers y Smith: Las culturas no evolucionan, sino que hay elementos que se difunden por proximidad y se mezclan con otras culturas a través de fenómenos de imitación, modas, etc.

Charles Darwin

Descubridor de las leyes de la selección natural, marcó un antes y un después en la ciencia biológica. A partir de 1831, realizó varios viajes a bordo del Beagle por América del Sur y el Pacífico, recopilando datos y contrastando las teorías anteriores. En 1859, publica El origen de las especies y, en 1861, El origen del hombre, cuyas tesis son:

• Necesidad de una nueva teoría que explique los cambios en las especies.
• El ser humano desciende de otras especies animales.
• La selección natural es la ley que rige la vida en la naturaleza y consiste en: la unión de recursos limitados y el crecimiento de las poblaciones tiene como consecuencia la lucha por la supervivencia.

Darwin desconoce cuáles son las causas de las pequeñas variaciones azarosas.

Mendel

Leyes de la herencia: uniformidad, segregación y combinación.

Hugo de Vries

Redescubrió las leyes de la herencia. Mutacionismo: por herencia solo se transmiten mutaciones en los genes.

Dobzhansky

Fundador de la teoría sintética de la evolución, que combina el neodarwinismo con el mutacionismo. Descubre que las alteraciones del ADN, o mutaciones, que son azarosas, pueden ser ventajosas o no para la adaptación al medio. Establece la diferencia entre unidades de transmisión de mutaciones (los genes) y unidades de selección de mutaciones (las especies).

Hitos de la Evolución Cultural

• Fabricación de instrumentos de piedra y uso del fuego en el Paleolítico.
• Revolución Neolítica: surge la agricultura, la escritura, las civilizaciones, la moneda y el comercio.
• Surgimiento de un nuevo pensamiento en el siglo VII a. C.: filosofía, pensamiento jurídico y matemático.
• Renacimiento Carolingio y redescubrimiento de Aristóteles y la ciencia griega.
• Renacimiento Italiano y Revolución Científica (siglos XV-XVI) que abren paso a la modernidad: descubrimiento completo del mundo gracias a la navegación, ingeniería, surgimiento de los estados modernos, la banca y el capitalismo.
• Revolución Biológica e Industrial: teoría de la evolución, revolución industrial.
• Revolución Tecnológica: neurociencia, genética y viajes espaciales.