Aplicaciones de la Biotecnología en Farmacia, Alimentación y Procesos Ambientales

Algunas aplicaciones de la biotecnología:

Farmacia y sanidad:

Los principales productos farmacéuticos son:

• Antibióticos: Son sustancias químicas que impiden el crecimiento de otros microorganismos o bien causan su muerte. En algunos casos son muy específicos, mientras que otros son efectivos frente a un amplio número de agentes infecciosos.
• Vacunas: Se obtienen con preparaciones de agentes patógenos muertos y atenuados. Actualmente se obtiene mediante ingeniería genética.
• Hormonas: Se obtienen mediante ingeniería genética. Los plásmidos se autorreplican al tiempo que las bacterias crecen y se dividen (la insulina humana y la hormona del crecimiento).

Alimentación:

Así se utilizan actualmente bacterias y levaduras genéticamente manipuladas para acelerar la elaboración de los procesos fermentativos que dan lugar al queso, yogurt, cerveza...

1.-Fabricación del pan:

Las levaduras llevan a cabo una fermentación alcohólica. Los productos resultantes son etanol y CO2. Reacción: C6H1206->2CH3-CH20H+2CO2+2ATP. La elaboración del pan consiste en mezclar harina, agua, sal y levadura. La cocción de la masa elimina el etanol producido en la fermentación y destruye las células de la levadura.

2.-Fabricación del vino y la cerveza:

Intervienen también levaduras que llevan a cabo una fermentación alcohólica. Se obtiene etanol y CO2. La fabricación del vino se inicia con el prensado de las uvas para obtener el mosto. Las levaduras de la uva comienzan la fermentación rápidamente. La fermentación dura unos pocos días. Es necesario controlar la velocidad mediante la temperatura. Cuando termina la fermentación, el vino se aclara y se embotella. El vino blanco y el tinto se elaboran a partir del mosto de uvas blancas o negras. En el vino tinto hay que dejar la piel de la uva negra en el vino. El CO2 resultante se evapora o se elimina artificialmente. La obtención de cerveza se elabora a partir de cereales que contienen en sus granos almidón. Al germinar sus semillas producen amilasas que convierten el almidón en glucosa. El producto final se consigue mediante la incorporación de aditivos. También se filtra y se pasteuriza antes de que pueda ser bebida.

3.-Fabricación del queso y leches fermentadas:

En la elaboración del queso y productos como el yogurt intervienen las llamadas bacterias lácticas que fermentan azúcares sencillos para producir ácido láctico. La reacción de la fermentación láctica: C6H12O6->2 CH3-CHOH-COOH+2ATP. La elaboración del queso se lleva a cabo en 3 etapas: -Adición a la leche de renina, una enzima que se encuentra en el estómago de los rumiantes. La renina coagula las proteínas lácticas formando un producto sólido. -Separación del suero y la cuajada mediante un proceso de filtración. Luego se añade sal a la cuajada y se prensa para expulsar el agua. -Maduración del queso: intervienen bacterias, mohos, responsables del sabor y el olor. Los agujeros son el resultado del CO2 que queda atrapado en la masa del queso y forma de burbujas.

Procesos de interés ambiental:

Algunos microorganismos son útiles en la lucha frente a la contaminación.