Aplicaciones Clave de la Biotecnología: Medicina, Transgénicos e Ingeniería Celular

Aplicaciones de la Ingeniería Genética en Biomedicina

Obtención de Vacunas Recombinantes

Algunas vacunas se obtienen por ingeniería genética (vacunas recombinantes). Dado que la mayoría de los factores antigénicos son proteínas, se puede clonar el gen de la proteína para obtener el antígeno no virulento de una determinada enfermedad, lo que desencadena la formación de anticuerpos.

Diagnóstico de Enfermedades Genéticas

Para el diagnóstico de enfermedades de origen genético se utiliza la hibridación, una técnica que consiste en separar las dos hebras del ADN en estudio y ponerlas en contacto con una sonda del ADN anómalo causante de la enfermedad. Si se produce complementariedad, la persona presenta la enfermedad.

Terapia Génica

La terapia génica es un camino prometedor para la lucha contra enfermedades de origen genético. Consiste en modificar los genes anómalos de un sujeto para impedir que se manifieste una enfermedad o para curarla una vez desarrollada.

Biotecnología Agrícola y Ganadera: Organismos Transgénicos

Principales Logros de la Transgenia

• En Agricultura: Se pueden conseguir plantas resistentes a herbicidas, insectos, bacterias y virus; también se logra aumentar el rendimiento fotosintético, mejorar la calidad de los productos y disminuir las necesidades nutricionales de los cultivos. Además, se pueden fabricar productos de interés comercial, como textiles y biocombustibles, así como vacunas, proteínas y vitaminas que enriquezcan la dieta.
• En Ganadería: Se están utilizando mamíferos transgénicos que liberan proteínas humanas a través de la leche. Estos sirven, además, para realizar estudios de investigación sobre regulación génica, diferenciación celular y desarrollo embrionario.

Controversias y Riesgos Asociados a los Transgénicos

Aunque existen innegables beneficios en la utilización de transgénicos, algunos sectores de la población mantienen su rechazo al empleo de estos organismos basándose en los posibles problemas ambientales que pudieran ocasionar, tales como: la aparición de especies nuevas, la reducción de biodiversidad, el desarrollo de resistencias en insectos, el crecimiento de malas hierbas, etc. Arguyen también que su consumo podría acarrear alergias y riesgos sanitarios aún no evaluados. Además, podrían incrementar las diferencias socioeconómicas entre países ricos y pobres.

Ingeniería Celular

Definición de Ingeniería Celular

Consiste en la manipulación de células con el fin de obtener clones, embriones y células madre.