Aplicaciones de los radioisótopos en medicina, industria y agricultura
Resumen
El texto explica la transmutación nuclear natural y artificial, así como la fisión y la fusión nuclear. Después describe las aplicaciones de los radioisótopos como trazadores en medicina, industria y agricultura, y el uso del efecto ionizante de las radiaciones en radioterapia y en la conservación de alimentos.
Puntos clave
- La transmutación natural es el decaimiento o conversión del núcleo de un elemento; la artificial se produce de forma inducida en el laboratorio.
- La fisión nuclear forma núcleos de menor masa atómica a partir de núcleos de un elemento.
- La fusión nuclear funde núcleos livianos para formar otros más pesados, liberando gran cantidad de energía.
- Los radiofármacos incorporan trazadores radiactivos para diagnosticar enfermedades; la centellografía usa un detector llamado centellador.
- En industria, los trazadores radiactivos localizan fugas de líquidos o gases en cañerías.
- La radioterapia irradia el tumor para destruir células cancerosas, con un control muy estricto para proteger los tejidos sanos.
- La irradiación de alimentos permite retardar la maduración, eliminar microorganismos y conservar productos según la energía absorbida.
Transmutación natural y artificial
La transmutación natural es un fenómeno de decaimiento o conversión del núcleo de un elemento en el núcleo de otro o del mismo pero con distinta cantidad de neutrones. En cambio, la transmutación artificial es cuando se produce una transmutación en el laboratorio de manera inducida o artificial.
Fisión nuclear
La fisión nuclear es una transmutación, ya que a partir de núcleos de un elemento se forman núcleos de elementos de menor masa atómica.
Fusión nuclear
En la fusión nuclear es una reacción en cadena en la que núcleos livianos se funden para formar otros más pesados con liberación de gran cantidad de energía.
Aplicaciones de los radioisótopos
Medicina
Los trazadores se incorporan en medicamentos o fármacos llamados radiofármacos y se utilizan en el diagnóstico de enfermedades. Para estudiar la estructura y el funcionamiento del cuerpo se utiliza un detector llamado centellador y como los centellos dibujan el órgano, la técnica se denomina centellografía, sirve para la tomografía por emisión de positrones. Trazador es un radioisótopo radiactivo que se pone en pequeñas cantidades, tiene que tener una semivida para que no afecte a los tejidos.
Industria
Los trazadores radioactivos permiten localizar fugas líquidas o de gases que se transportan a través de cañerías.
Agricultura
Los trazadores se aprovechan en el estudio de la efectividad de los nutrientes sobre distintos cultivos.
Uso del efecto ionizante de las radiaciones
Medicina
La radioterapia es una técnica que se emplea en el tratamiento contra el cáncer. Consiste en irradiar el tumor para destruir las células cancerosas. Esta irradiación debe ser muy controlada para evitar que se dañen los tejidos y órganos circundantes. Se realiza con un acelerador lineal con rayos X de alta energía.
Alimentos
La irradiación es un método de conservación que consiste en exponer el alimento a la acción de las radiaciones. Esto es proporcional a la cantidad de energía que deseemos que aquel absorba. De acuerdo con la energía obtenida, se pueden lograr distintos efectos: retardar la brotación de papas y otras verduras, descontaminar la hierba y especias, retardar la maduración de frutas tropicales, demorar la senescencia de champiñones y espárragos, eliminar microorganismos de diversas frutas y verduras.
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PDF Word HTMLPreguntas frecuentes
¿Qué es un trazador radiactivo?
Es un radioisótopo que se pone en pequeñas cantidades y que debe tener una semivida adecuada para no afectar a los tejidos. Se incorpora en radiofármacos para diagnóstico médico.
¿En qué consiste la radioterapia?
Es una técnica contra el cáncer que consiste en irradiar el tumor para destruir las células cancerosas. La irradiación debe ser muy controlada para no dañar los tejidos y órganos cercanos.
¿Cómo se usa la radiación para conservar alimentos?
La irradiación expone el alimento a las radiaciones, y el efecto depende de la energía absorbida. Permite retardar la maduración o la brotación y eliminar microorganismos.
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