Área de influencia y jerarquía urbana de las ciudades españolas
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Área de influencia
El área de influencia se define como el territorio organizado por una ciudad y vinculado socioeconómicamente. Juega un papel decisivo la distancia: la intensidad de los flujos decae al alejarnos del núcleo urbano hacia la periferia. Sus límites son fluidos, ya que, en las márgenes, las poblaciones se reparten entre varios centros que compiten entre sí, siguiendo el modelo de Christaller.
Relaciones urbanas en el sistema de ciudades
Las relaciones urbanas en el sistema de ciudades se basan en intercambios económicos, de personas, políticos, administrativos y culturales. Cuando son unidireccionales indican relaciones de dominio/subordinación y, cuando son bidireccionales, son de integración/competencia. En España, las relaciones más intensas corresponden a Madrid, que mantiene flujos con Barcelona. Barcelona tiene influencia en Levante y Baleares; el cuadrante noreste es el de mayor integración, pues sus cinco metrópolis principales mantienen intensas relaciones: Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao y Zaragoza. En el resto del sistema las relaciones urbanas son más reducidas e incompletas. El área de mayor desconexión es la que limita con Portugal, excepto Galicia; en la submeseta sur hay amplios sectores desconectados; en el oeste del Cantábrico, así como en algunas metrópolis andaluzas y levantinas.
La jerarquía urbana
El tamaño, las funciones y la extensión del área de influencia determinan la organización jerárquica de las ciudades españolas. Las categorías:
Categorías
- Metrópolis nacionales: Madrid o Barcelona; superan el millón de habitantes, con funciones muy especializadas y diversificadas, con área de influencia nacional y manteniendo relaciones internacionales.
- Metrópolis regionales: Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza; con más de 500.000 habitantes, funciones diversificadas (industriales y terciarias) y servicios especializados; con influencia regional e intensa relación con las metrópolis nacionales.
- Metrópolis subregionales: como Córdoba, Valladolid o Pamplona; no llegan a 500.000 habitantes, ofrecen algunos servicios especializados y tienen influencia subregional.
- Ciudades medias: capitales de provincia con alrededor de 250.000 habitantes y funciones comerciales o administrativas de ámbito provincial.
- Ciudades pequeñas o villas: con menos de 50.000 habitantes, con escasas funciones y algún equipamiento especializado. Son nodos de transporte para la comarca.