Aristóteles: Acto, Potencia y las Cuatro Causas de la Física
Acto y Potencia en Aristóteles
Un acto puede ser algo actualmente, o solo tener la posibilidad de serlo. Un árbol actual o un árbol en potencia.
Una potencia es siempre potencia para un acto determinado. Para Aristóteles, esto implica que el acto es anterior a la potencia, el acto está ya presente en la misma potencialidad.
El ser en potencia necesita, para existir, tener cierta actualidad. El mismo ente tiene, pues, un ser actual y el ser potencia de otro ente. Esto es muy importante para la interpretación del movimiento.
Al igual que la forma tiene prioridad sobre la materia, también el acto prevalece sobre la potencia. El acto es la culminación, la plena realización de una determinada realidad.
En la cúspide se encuentra el acto puro, al cual Aristóteles llama el Motor Inmóvil.
La Física Aristotélica
La física se ocupa del ser natural. Aristóteles aporta 4 sentidos diferentes al concepto de naturaleza o physis.
Physis como movimiento. Los objetos de estudio de la física se caracterizan por estar dotados de movimiento. Dos clases de seres: Seres naturales (seres animados y seres inanimados) y seres artificiales.
Physis como materia. De los seres artificiales también se dice que tienen una naturaleza, que coincide con el material del que están hechos.
Physis como forma o esencia.
Physis como génesis. La physis es concebida como el principio activo presente en los seres naturales, los que les hace capaces de desarrollar sus potenciales hasta lograr la perfección.
La Doctrina de las Cuatro Causas
Una causa es aquello que es necesario tener en cuenta para explicar un proceso cualquiera.
Es necesario tener en cuenta estas 4 causas:
- La causa material. Es aquello de lo que algo está hecho.
- La causa formal. Es lo que algo es; su esencia, su forma.
- La causa eficiente o agente. Es el agente que produce la transformación.
- La causa final. Es el fin que se pretende alcanzar con el citado proceso.
La material y la formal constituyen al ser natural que cambia y se dice que son causas intrínsecas. Las otras dos, la eficiente y la final, actúan desde fuera del ser natural que experimenta el cambio, por lo que son causas extrínsecas.