Aristóteles: Naturaleza, Alma, Felicidad y Sustancia

Conceptos Fundamentales de la Filosofía de Aristóteles

Naturaleza

Para Aristóteles, physis (naturaleza en griego) es el principio intrínseco de movimiento y reposo de los seres naturales. La naturaleza también es la esencia o sustancia propia del ser: lo que las cosas son verdaderamente. Finalmente, la naturaleza hace referencia a la totalidad de los seres naturales o cosmos: la Gran Cadena del Ser. Aristóteles, filósofo teológico, extiende este principio al estudio del mundo natural. La causa final es la que determina la esencia y el movimiento de los seres, y en último término, la que explica todos los fenómenos. Al igual que el ser humano persigue objetivos, la naturaleza está animada de tendencias hacia fines determinados, y por encima de todo, hacia un fin supremo: mejorar y perfeccionarse.

Alma

El término latino anima traduce el griego psyché, que originalmente significaba "aliento" o "vida". Para Aristóteles, alma y vida son conceptos cercanos y prácticamente sinónimos. El alma es el principio formal que da vida al cuerpo (materia), y su posesión distingue a los seres vivientes de los inertes. Los binomios materia-forma y potencia-acto determinan la concepción aristotélica del ser humano: un ser natural compuesto de materia y forma, e influyen en su concepción ética, que defiende la aspiración a actualizar las potencialidades humanas más profundas.

Hay tres tipos de alma:

• Alma vegetativa: propia de las plantas.
• Alma sensitiva: propia de los animales.
• Alma intelectiva o racional: exclusiva del ser humano.

El ser humano posee los tres tipos de alma, las plantas solo la vegetativa, y los animales la vegetativa y la sensitiva.

Felicidad

La ética de Aristóteles es eudemonista, ya que plantea que el bien supremo es la felicidad (eudemonía en griego). Aristóteles distingue dos tipos de fines:

• Fines imperfectos (medios, instrumentos): se buscan para conseguir otros fines. Son bienes materiales o formales que no se buscan por sí mismos, sino para conseguir otro fin. (Ejemplo: el dinero no se desea por sí mismo, sino por las cosas que se pueden comprar con él).
• Fines perfectos: se buscan por sí mismos, no para conseguir otra cosa. (Ejemplo: la felicidad no se desea por otra cosa; simplemente todos los seres humanos desean ser felices).

En definitiva, la felicidad es el bien supremo del hombre, lo que acompaña a la realización de su fin como ser o sustancia.

Sustancia

Concepto de la metafísica aristotélica que sustituye a la idea platónica como la que es "en sí" y permanece más allá de todo cambio o modificación: el ser propiamente dicho. Las modificaciones o cambios en las propiedades o atributos de una sustancia se denominan accidentes, y pueden ser descritos y clasificados por las categorías ontológicas. (Ejemplo: sustancia: lo que algo es; accidentes: cantidad, cualidad, relación). Los accidentes pueden modificar la apariencia de la sustancia, pero no cambian su esencia fundamental.

Aristóteles parte de los seres individuales y concretos (sustancia primera), percibidos por los sentidos y la experiencia. La sustancia segunda se refiere a individuos que no pueden existir ni ser conocidos sin estar subsumidos bajo entidades generales o universales.