Aristóxeno y la estética de la música en la Grecia antigua: percepción y juicio musical

La Edad Helenística y la Música: El Enfoque Empírico de Aristóxeno

El carácter práctico, empírico, de investigación psicológica, que aflora en el pensamiento aristotélico y, en general, en toda la escuela peripatética, se acentúa en la teoría de Aristóxeno, filósofo y teórico de la música, alumno de Aristóteles, en concomitancia con una tendencia fuertemente psicologista.

En dos libros suyos que han llegado hasta nosotros, Elementos de armonía y Elementos de rítmica, Aristóxeno intenta por vez primera separar la experiencia musical de la filosofía, acentuando la importancia de la percepción auditiva en la formación de un juicio musical. Aun sin llegar a una contraposición entre oído e intelecto, ajena a la tradición griega, aquél tiende a mantener independientes las dos facultades, por lo que sus ideas resultan de una importancia capital en la historia del pensamiento musical.

El Desplazamiento del Interés: De lo Intelectual a lo Sensible

De hecho, por vez primera, el centro de interés se desplaza desde los aspectos puramente intelectuales hacia esos otros de orden más sensible. Si la tradición pitagórica había desarrollado exclusivamente el aspecto matemático de la música, dando, por otra parte, un gran impulso al desarrollo de una teoría musical, Aristóxeno sienta las bases para un nuevo tipo de aproximación a la música, que dé cuenta de la reacción psicológica del individuo y, por consiguiente, de los aspectos subjetivos de la fruición musical.

La Crítica a los Principios Racionales en la Música

Por ello dirige con frecuencia su polémica hacia quienes formulan «principios racionales, afirmando que la altura de un sonido consiste en una cierta relación numérica y en el correspondiente número de vibraciones (...) quienes consideran la armonía como una ciencia sublime y creen poder, con su estudio, formar un buen músico; pero no sólo esto, sino que algunos creen incluso que la música exalta su sentido moral».

Con esto, Aristóxeno no pretende rechazar toda la tradición de pensamiento que va desde Pitágoras a Platón, sino, sobre todo, situar estos valores por encima de un plano empírico-perceptivo. De hecho, Aristóxeno no niega, por ejemplo vínculo existente entre un determinado modo musical y un determinado ethos, sino que considera que tal vínculo tiene un fundamento histórico y no descansa sobre una cualidad intrínseca de la música.

El Ethos Musical y la Perspectiva Histórica

Así, tal como nos dice el Pseudo-Plutarco exponiendo el pensamiento de Aristóxeno, el modo lidio, condenado por Platón por su lascivia, es usado por los poetas trágicos; mientras el modo dórico, considerado siempre por Platón como viril y educativo, fue usado en otros tiempos para componer cantos amorosos. Aristóxeno considera, siguiendo la estela de su maestro Aristóteles, que todos los modos tienen derecho a carta de ciudadanía en el mundo de la música, con tal de que sean usados convenientemente; incluso el género enarmónico, «el más bello de los géneros»: los modos no tienen en sí nada de conveniente o inconveniente.

El Descubrimiento del Valor Estético de la Música

La frecuente apelación al ejercicio refinado del propio oído de cara a la audición musical permite presumir que Aristóxeno se sitúa en el pensamiento griego como el descubridor de aquello que, en términos modernos, puede definirse como el valor estético de la música. De hecho, Aristóxeno no niega que los modos exhiban un valor ético, sino que podría decirse que tal cualidad la poseen solamente en segunda instancia, mientras su cualidad fundamental y primaria será la estética, es decir, la de ser bellos.

Las melodías pueden, por supuesto, «mejorar el carácter», pero posiblemente no sea ésta su única función, desde el momento que, en primer lugar, se dirigen hacia nuestras facultades auditivas y perceptivas. La referencia a los caracteres estéticos y a las leyes propias del mundo de la música, que ya asomaba en algunos escritos de Aristóteles, se ve acentuada y concretada en el pensamiento de Aristóxeno, hasta el punto de constituir un filón de pensamiento musical antiguo independiente y un importante, si bien minoritario, punto de referencia para el pensamiento medieval y renacentista.

La Influencia de Aristóxeno en la Escuela Peripatética Alejandrina

En particular, la escuela peripatética alejandrina desarrolló el pensamiento de Aristóteles y de Aristóxeno, instaurando las bases tanto para una consideración estética, y no sólo moral, de la música, como para un estudio de la teoría musical separada de presupuesto metafísico o cosmológico alguno.