Arnulfo Arias Madrid y las relaciones Panamá-EE. UU.: bases militares y Acuerdo de los 12 Puntos

El Legado de Arnulfo Arias Madrid: Política Interna y Relaciones con Estados Unidos

Arnulfo Arias Madrid implementó ideas y obras de beneficio social, aunque también promovió leyes inmigratorias discriminatorias, particularmente contra las comunidades china y negra. Durante los primeros meses de su mandato, se enfocó en la creación de una nueva constitución. Así, el 2 de enero de 1941, entró en vigor la Constitución de 1941, que derogó la Constitución de 1904 y, con ella, el artículo 136, que establecía el tutelaje estadounidense sobre la República de Panamá.

Las Tensiones con Estados Unidos y la Solicitud de Bases Militares

En octubre de 1940, Estados Unidos, a través de su embajador en Panamá, William Dawson, solicitó el arrendamiento de tierras en la República de Panamá para establecer 71 bases militares. Estas bases, que incluirían instalaciones aéreas, detectores, sistemas eléctricos y otras infraestructuras militares, se consideraban necesarias para la defensa del Canal de Panamá y se solicitaban por un período de 999 años.

El entonces Ministro de Relaciones Exteriores de Panamá, Raúl de Roux, expresó el 3 de diciembre al embajador Dawson la oposición del gobierno de Arias Madrid a estas concesiones. El principal argumento era el riesgo de convertir a Panamá en un objetivo bélico, dada la dispersión de las bases por el territorio nacional y la extensa duración del arrendamiento.

El Memorándum de los 12 Puntos: Una Contrapropuesta Panameña

Carlos Brin, embajador de Panamá en Washington, aprovechó el interés estadounidense en el arrendamiento de tierras para presentar un pliego de demandas reivindicativas. Este documento, conocido como el Memorándum de los 12 Puntos, fue enviado el 18 de febrero de 1941 al presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt. A cambio de las tierras, Panamá buscaba impulsar su desarrollo económico, social, político e industrial.

La Salida de Arias Madrid y el Gobierno de Ricardo De la Guardia

La partida del presidente Arias Madrid a La Habana, Cuba, el 7 de octubre de 1941, sin el permiso del Consejo de Gabinete, fue la causa de su destitución. El 9 de octubre, la Corte Suprema de Justicia de Panamá lo sustituyó, argumentando que Arias había dejado la presidencia sin gobierno.

En el plano nacional, Ricardo De la Guardia, en contraste con Arnulfo Arias, se caracterizó por su cooperación con Estados Unidos. Su gobierno coincidió con el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, lo que representó un auge económico para el país. Mediante un Decreto Ejecutivo del 20 de octubre de 1941, el gobierno de De la Guardia dejó sin efecto la resolución que impedía el artillamiento de buques con bandera panameña, una medida previamente aprobada por Arnulfo Arias Madrid.

El Acuerdo de los Doce Puntos: Detalles y Consecuencias

El *Acuerdo de los Doce Puntos*, resultado de las negociaciones entre Panamá y Estados Unidos, incluía las siguientes disposiciones:

1. Traspaso gratuito a Panamá del sistema de acueducto y alcantarillado.
2. Traspaso gratuito a Panamá de las tierras de la compañía del ferrocarril.
3. Medidas para evitar el contrabando.
4. Construcción de un puente o túnel (sobre o bajo el Canal).
5. Contribución de Estados Unidos con un tercio del costo anual de reparaciones y mantenimiento de las carreteras utilizadas por su ejército. Estas reparaciones serían realizadas por Panamá.
6. Cooperación de Estados Unidos en la política de inmigración de Panamá.
7. Restricción al uso de armas por parte de la policía militar estadounidense y la policía de la Zona del Canal en territorio panameño, limitándolas al uso de toletes.
8. Suministro a Panamá del exceso de energía eléctrica proveniente de las plantas generadoras en la Zona del Canal.
9. Construcción de la carretera de concreto.
10. Traslado de la estación del ferrocarril a la Zona del Canal.